广告方对新节目也没有信心，原有的赞助商选择撤资，999 感冒灵只花了 2800 万元就拿下了第一季的冠名。
但湖南卫视在创新上显示出果断的魄力：《爸爸去哪儿》被定在周五晚间的黄金档播出，接档的是大热选秀《快乐男声 2013》。前期团队就超过 100 人，真正的拍摄现场有 45 个机位，每一期的后期素材都超过 1000 个小时，这样大手笔的设置在当时也属罕见。
审过样片之后，吕焕斌在当时召开的点映会上信心十足："10 月 11 日首播后，全中国观众都会记住这 5 个孩子的名字。"
播出后，《爸爸去哪儿》首期节目就拿下全国晚间收视榜首，之后更是一路高歌猛进，单期节目的 CSM48 城最高收视突破 5%。
可爱的萌娃们俘获了全国观众的心，适逢微博等社交媒体进入高速发展期，" 我爸爸掉水里啦 "" 我不是大明星我是小公主 " 等孩子们的名场面，在互联网各处成为热门话题。结果就是，等到第二季，拿下冠名费的伊利 QQ 星花了 3.1 亿，与第一季相比暴涨了十倍有余。
湖南广电的投资有了回报，也一举掀起了亲子综艺和户外真人秀品类，在整个综艺行业的巨大浪潮。
《爸爸去哪儿》，是怎么消失的？
曾经在综艺行业中有种对 " 综 N 代 " 的共同焦虑：对于一个长久的综艺 IP 来说，第五季往往是关键，大多数综艺 IP 都撑不过这个槛。
例如，在第五季《奇葩说》开播前，制作方米未就用曾拿自己开涮，先导短片当中，节目的形象是以为被口碑下滑、IP 老化等绝症缠身的病人，需要在痛苦的挣扎中决定是否活下去。
但无论是《奇葩说》还是《奔跑吧》都跨过了这道难关，而《爸爸去哪儿》到了第五季便戛然而止。第六季更名为《一起出发吧》，延期一年之后，于 2019 年在芒果 TV 国际版悄然上线，并且播出之前几乎没有宣传，节目的后续也没了下文。
《爸爸去哪儿》是特殊的。在它之前，亲子关系，尤其是孩子与父亲的亲子关系，从未成为过综艺节目的主线。
更何况，" 生活上如何教育孩子 " 这一泛大众话题，对电视节目这类大众媒介却是讳莫如深。很多时候，亲子关系话题，更多是一个 " 身边人的经验主义 "，或比照上一代，或比照同辈，或者单纯去想象一个懂事、讨喜的小孩模板应该是什么样子。
以至于节目播出后，也出现了大量其他综艺没有遭受过的舆论反馈。
尤其是，《爸爸去哪儿》时逢的 " 社交媒体高速发展期 "，不仅是新兴的微博平台的朝阳期，也在传统论坛最后的余晖当中。节目的高收视指向它的高讨论度，网友们的讨论遍布微博、天涯等新老平台，对每一期节目中的细小冲突逐帧解读。
几乎所有的孩子和父亲都挨过骂。
森碟和 Grace 都因为爱哭被网友批评，有些内向的杨阳洋被认为性格扭捏、小家子气，梳着锅盖头的 Kimi 被批 " 娘炮 "，年长的大姐姐多多被认为太过早熟、心机深沉；父亲们的教育方式也会被网友一一批判，郭涛和杨烁严厉的育儿方式遭到全网批判，王岳伦又被认为太过溺爱孩子，即使是温柔开明的林志颖和陆毅，也有网友挑出他们教育方式上的错漏。
2014 年，参加节目的五位爸爸联合发布长文《五位老爸的态度：以沉默之名守护爱》，反对断章取义的宣传，并表达了对这种 " 狂欢 " 的不满。
另一方面，以萌娃们作为主角的节目，不可避免地出现了炒作童星的风向。早在第一季中，生活高调的李湘一家给王诗龄搭配了全身名牌，就引起过网友 " 炫富 " 等热议。
第四季《爸爸去哪儿》引入素人萌娃，让尚是娱乐圈新人的董力带可爱的阿拉蕾，画面十分养眼，董力和阿拉蕾的 CP 也在网络走红。但也有不少网友意识到，成年男子和女童组成临时父女的设置，在警示教育上实则缺乏考量，更引起了严重的伦理争议。
在意识到舆论转变后，节目组在之后的成片中增加了 " 陌生人给的食物不能吃 " 等安全提示，并将带有 " 表白 ""CP" 字眼的宣传文案删除，但已经很难扭转设置欠妥造成的负面反馈，《爸爸去哪儿 4》也成为了几季豆瓣评分中最低的一季。
