当时，副导演郦红首先注意到的，其实是妹妹魏聪芝，觉得她长得机灵，只是过于害羞。
左为魏聪芝，右为魏敏芝
当郦红问她会不会唱歌跳舞时，魏聪芝吓得赶紧往后退了几步，就在这时，魏敏芝大胆地站了出来：" 我会！"
她大方地唱起了《我们的祖国是花园》，还一边手舞足蹈，跳了一段自编的舞，动作笨拙，却不怯场。
唱完歌后，副导演问魏敏芝敢不敢演电影，她大声地说：" 敢！"
就这样，魏敏芝进到了最终面试，她和另外一个女孩竞选电影的女主角。
张艺谋让这两个女孩冲着摄像机大喊电影中的一句台词：" 妹妹，你把衣服捡起来！"
电影中妹妹在很远的地方，需要声音很大地呐喊，这需要很大的勇气。
同行的女孩碍于面子，喊不出口，魏敏芝喊得歇斯底里，仿佛要撕裂什么。
这一喊，彻底击中了张艺谋的心。
张艺谋与魏敏芝
从一万多位候选人中，被张艺谋选中做电影女主，是魏敏芝的幸运，可她的首次电影之路，并非想象中的那般顺利。
老师的犹豫，父母的担心，都曾是不大不小的阻力。
她的父亲思想较为开明，支持女儿走出去：" 既然有机会，你就去试试。"
母亲不想让女儿离开自己，一直说：" 不能去，不能去。"
幸好，这些都没有牵绊着魏敏芝想走出大山、看看外面世界的愿望。
1999 年电影《一个都不能少》
魏敏芝 剧照
这么多年，她从未走出过那座大山。
在这之前，魏敏芝只是河北张家口赤城县镇宁堡村的一个农村女孩，每天需要喂猪、做饭、干农活。
张艺谋对面前这个女孩的试镜非常满意，他对魏敏芝说：" 你的发型不要变，你的服装也不要变，就保持原来的样子就很好。"
张艺谋与魏敏芝
1998 年 5 月 6 日，电影《一个都不能少》正式开拍，魏敏芝也开始了她长达两个月的演员生活。
她看外面的世界，觉得一切都很新奇。
电影拍到一半，魏敏芝还是对 " 电影 " 二字很朦胧，不了解何为电影，只是觉得好玩，她很喜欢每次导演说再来一遍。
她感觉每次的重复，都是一种时间的凝固。
影片中，水泉小学唯一的老师高老师因家中有事，村长不得不找来只有 13 岁的魏敏芝来代课，给她五十块钱的代课费。
1999 年电影《一个都不能少》
魏敏芝 剧照
因为村里的孩子大多家庭贫困，可能会辍学，高老师临走时反复叮嘱魏敏芝一定要把学生看住，一个都不能少。
倔强朴实的小魏老师，为了遵守承诺，拼尽全力守住所有学生。
班里 10 岁的张慧科为了给家里还债，不得不辍学到城里打工，魏敏芝进独自进城去找张慧科。
1999 年电影《一个都不能少》
魏敏芝 剧照
她的内心只有一个念头：
一个都不能少。
1999 年电影《一个都不能少》
魏敏芝 经典片段
一间瓦房教室，一个代课老师，一群朴实的学生。
魏敏芝的本色出演，感动了很多人，她演的小魏老师笨拙而真诚，电影《一个都不能少》也相继获得威尼斯国际电影节金狮奖与中国电影金鸡奖。
这位普通的农家女孩， 也因为这部处女作一炮而红。
姜文看完电影后，说：" 那女孩脸上一点不做作，村长走路多有意思，职业演员演这个人物得准备二三年，而且还得费功夫。"
1999 年电影《一个都不能少》
魏敏芝 剧照
在拍完这部电影之前，魏敏芝都不知道面前的这个导演叫张艺谋，之后才恍然大悟。
