1999 年的张艺谋，时来运转，他拍的电影《我的父亲母亲》与《一个都不能少》频获大奖，当时有媒体采访他，为何执着于拍这种小制作的影片。
他说了这样一番话：
" 我始终对大制作不太踏实，我总觉得它不能激起我真正的冲动。我倒很珍惜这两个小制作的文学原作，珍惜它们带给我的那种朴素的、真切的、细微的、点点滴滴在心头的这些东西。"
张艺谋与魏敏芝、张慧科（即将在下文出现）
第一次演电影，让 13 岁的魏敏芝体会到了做名人的快乐，更是让她走出大山，看到外面的世界。
随着电影《一个都不能少》的宣传活动，在全国如火如荼地进行，头顶 " 谋女郎 " 光环的魏敏芝，受到广泛关注。
那段时间，虽然电影口碑与票房齐飞，可导演张艺谋总是表情凝重。
他想要保护这个孩子，张艺谋让媒体不要对魏敏芝进行瞎捧热炒。
有次，在魏敏芝接受采访时，被记者问到人生理想是什么，在这之前，她的理想是做一名山区教师。
而演完这部电影，她想要当明星。
这些变化，也在张艺谋的意料之中。
就在很多导演纷纷找到魏敏芝，想邀请她拍戏时，张艺谋对她泼了一盆凉水：
" 你不漂亮，身材也不好，不适合进娱乐圈，这一部电影不能改变你的命运，你要好好读书考上一个好学校，这是很重要的事情。"
魏敏芝听从了张艺谋的话，推掉了所有导演的邀请，回到学校安心读书。
尽管张艺谋称拍了一部电影，无法改变魏敏芝的命运，但事实上，她的命运还是发生了改变。
当年石家庄精英中学的董事长翟志海看完电影《一个都不能少》后，主动到电影拍摄现场水泉村看了看，他觉得这里的孩子太可怜了。
几天后，他就到乡中学找到了魏敏芝的家，看见她家里的条件很艰苦，也看到墙上贴了很多奖状。
彼时的魏敏芝正在读初一，翟海志主动邀请她与妹妹魏聪芝到石家庄精英中学读书。
那是一所民办重点中学，在上学期间，魏敏芝不停地练习普通话，在高一那年，她就开始竞选高中部的广播员。
如果按照父母对女儿的希冀，魏敏芝读大学应该报考师范类的学校。
但是 13 岁那年演过电影的经历，让她无论如何也放不下对电影的依恋。
" 既然上天给我安排过一次拍电影的机会，这一点应该是很有缘分的。"
魏敏芝与张艺谋
心中怀着憧憬，魏敏芝报考了北京电影学院。
可是这一想法，遭到了学校老师和父母的反对，在长辈们看来，魏敏芝不该心怀不切边际的幻想，应该去考师范类学校，大学毕业后去教书。
魏敏芝性格倔强，坚持要考北影。
2004 年，19 岁的魏敏芝参加了北京电影学院的艺术招生考试，在顺利通过了初试和复试之后，却在三试榜上名落孙山。
她匆匆地离开了北京，踏上了回石家庄的火车。
这其实在魏敏芝的意料之中，因为她的专业知识是欠缺的，可是 " 谋女郎 " 落榜北影这一消息，引起了媒体们的围观。
有人开始唱衰：" 她只不过偶然靠着一部电影走红罢了，根本没有艺术天赋，不适合走艺术道路，落榜也不奇怪。"
那是魏敏芝人生的至暗时刻，她独自承受着外界汹涌而来的质疑之词。
