清河镇有一个员外姓陈，他乐善好施，在本地颇有口碑，他有一个儿子十岁，叫陈松，从小就拜当地大儒为师，学习四书五经，以备来年科考。
这一天，陈松外出会友，刚刚走到家门口，就看到一条蛇从树洞里爬出来，这只蛇通体雪白，看到陈松也不害怕，陈松第一次看到白色的蛇，正在稀奇，就这样一人一蛇对视起来。
也不知道为何，陈松竟觉得这只蛇异常可爱，就拿出身上的肉干，喂起了这只小蛇。小蛇仿佛不怕他，竟然在他面前吃起来。
从此之后，陈松读书累时，就走出家门，来到树洞前，只要他的脚步声响起，那只小蛇没多久就探出头，一人一蛇玩了起来。后来这只被家里的下人发现，告诉了陈员外，陈员外也没在意，觉得可能是儿子身边没有玩伴，就决定找了一个同龄人给他当伴读。
陈家下人刚把这个招伴读的告示贴到了墙上，没多久有一个十来岁的少年来揭榜。这少年相貌俊秀，举止斯文，曾读过四书四经，陈员外面试之后，很是喜欢。他看少年孤身前来，就问少年的家庭籍贯。
少年说：“在下柳云，自小父母双亡，寄养在舅舅家，虽不曾吃苦，但寄人篱下，总觉得不安稳，就出来找个营生。正好看到陈府招伴读，就前来毛遂自荐。”
陈员外一听，就心生怜悯，以一两银子一个月的价格收下了柳云。
从此柳云就留在了陈府，每天和陈松一起读书，服侍他的起居，柳云聪颖异常，有过目不忘之能，老师讲的功课，他总是很快领悟，在他的带领下，陈松的学习也变得勤恳起来。
只是从此之后，陈松偶尔来到树洞前，不管他怎么呼唤，那只小蛇再也没有出现过，这让他暗自神伤。
陈松与柳云均已变成了长身玉立，相貌堂堂的学子。这一年，在陈员外的资助下，柳云陪着陈松一起上京赶考，竟然双双蟾宫折桂中了进士。
陈松一朝中进士，心情激荡，对柳云说：“柳弟，你我今朝中进士，从此再也不用苦读，为了庆祝这一刻，不若今晚我们一醉方休，如何？”
柳云很明白自己只是一个伴读，听到主人这么说，他哈哈大笑：“陈兄所请，固所愿，不敢辞耳。”
就这样，两个人从附近的酒楼叫了一桌上好的席面，就着温得醇香的女儿红，开怀畅饮起来。
这一夜甚是欢畅，他们一直睡到了日上三竿还没有起来。
直到过了午时，陈松才悠悠醒来，他觉得身边有一个凉凉的东西，伸手一摸，竟触到了鳞片，吓得他连忙揭开被子跳下床来，原来他的床上竟睡着一条水桶粗的白蛇。
他吓得“啊”的一声，跌倒在地。那条蛇听到动静，也醒了过来，橙光一闪，竟变成了身着白衣的书生，正是他平日里的伴读柳云。
柳云发现自己现了真身，暗自懊恼，原来时过中秋，酒楼里送的女儿红里，加了少量的雄黄，柳云初喝时不在意，待他发现不对时，已经醉倒在床上，才有了今天的事情。
看着陈松一脸戒意地看着自己，柳云十分过意不去，他连忙上前拉陈松的手，陈松却躲到了桌子后面。看到这一刻，他微微苦笑了一声：“陈兄，你肯定好奇我是谁，要不要听我的故事？”
此时的陈松已经醒悟过来，这陪了自己十年的柳云竟不是人类，他如果想要害自己，不会等着十年之后，所以他忍着心中的惧意，坐了下来：“好！柳弟给我一个解释！”
柳云给二人各自倒了一杯茶 ，轻轻啜了一口，开始讲自己的故事。
我本是山中一只修炼了千年的白蛇，那日下午渡劫化龙，想不到竟遇到了少爷您，您看到我不害怕，我就知道，你我大有缘份。当年渡劫不成，我就知道你就是我的劫数，于是下山陪你玩耍，顺应天时，化解劫数。
后来陈府发榜招书童，我发现这是一个机会，就化为人形，起名柳云，为的是能陪在您的身边，了这一世的兄弟之情。十年来承蒙老爷与陈兄的看顾，不以下人待我，让我与你一起进京赶考。
如今您已经知道了真相，如果嫌弃，我这就离开。
知道柳云竟是那只白蛇，陈松才发现，自己与那只白蛇相遇之时，竟有一种莫名的熟悉感。想到这里，他上前拉住了柳云：“柳兄，你我相识十年，早已情同兄弟，多蒙柳兄照顾，不然我何至于年过二十就金榜题名？这样，如今既已说明，不若我们结为异姓兄弟，如何？”
这一天，陈松上街去拜访同窗，突然有一个须发皆白，面有出尘之意的和尚走到陈松身边说道：“施主，贫僧法号慧海，乃一个云游僧，路经此处，看到贵府妖气冲天，就过来查看，看到施主身上有晦暗之气，不知道何人与施主何人朝夕相处？”
