在中华民族悠久的历史长河中，有着数不清的文化宝藏。如，天坛、龙门石窟、颐和园、莫高窟等等。
在这之中，一座已经存在1300多年之久的巨大佛像，屹立于四川省乐山市。在佛像脚下，岷江、青衣江、大渡河三江汇聚。这就是乐山大佛。
乐山大佛又名凌云大佛，坐落于凌云山，背靠栖霞峰，与乐山城隔江相望，汇聚了乐山山水的人文景观精华，为这座城市增添不少魅力。
乐山大佛开凿于唐代开元元年，竣工于贞元十九年，历时约九十年。“乐山大佛”其实是后人根据佛像所在的地理位置而起的名字。
我国曾启动“治理乐山大佛的前期研究”科研项目，其间，专家在佛龛窟右侧的峭壁上发现了一面巨大的摩崖碑。这就是《嘉州凌云寺大弥勒石像记》，上面记录了关于乐山大佛的宝贵资料。
由此得知，乐山大佛的官方名称为“嘉州凌云寺大弥勒佛石像”。古往今来，有许多文人雅客在大佛面前停驻脚步，为这宏伟壮观的艺术品激扬文字，留下珍贵的文学作品。
乐山大佛因何而建
通过专家们的考察和查证，乐山大佛所刻的其实是一尊弥勒佛。唐代人们崇拜弥勒佛，认为弥勒佛能带来好运庇佑苍生。而在中国的佛教文化中，弥勒佛的造像历经了几个阶段的演变。
第一个阶段是从印度传入中国的交脚菩萨造型，是弥勒成佛之前的样子；第二个阶段是更具有“中国特色”的古弥勒佛；第三个阶段是布袋弥勒，也就是如今我们经常见到的弥勒佛造型。乐山大佛则属于古弥勒佛，与印度佛像的造型迥异。
在古代，建造佛像的初衷都是为了制服洪水。人们根据《嘉州凌云寺大弥勒石像记》的描述记载来看，建造大佛的是一位名为海通的僧人。
海通本名清莲，十二岁出家，拜入高僧慧净门下修行。彼时，许多人皈依佛门修行，铸造了大量佛像，佛法在唐朝盛扬，慧净功不可没。
二十四岁时，海通辞别师父游历天下，最终来到了凌云山。这里面朝三江，背抵云霞，深深吸引了海通。于是，他选择在凌云山上搭起一座茅屋修行。
在当时，水路是最主要的交通运输方式。无论是往来贸易的商贾还是返乡的老百姓，甚至行军作战的队伍，都要乘坐船只渡过江面。
但是，由于三大江汇聚于凌云山麓，每到夏季汛期，水势凶猛，恶浪滔天。过往的船只经常被风浪掀翻，附近的良田也被淹没，当地民众因此苦不堪言。
这样的情景被海通看在眼里，十分不忍，他日夜思索，终于想出了造佛镇水的办法。在江边的峭壁上凿刻一座世间最大的弥勒佛，让他安澜镇涛，庇佑人民安居乐业。
佛像建造的过程并非一帆风顺，在大佛建造的初期，海通作为一个普通僧人，单凭一己之力并不足以完成这项庞大的工程。于是海通开始四处云游，筹集资金、雇佣工匠，耗尽了毕生心血。
要建造如此巨大的一尊佛像，所耗费的钱财数目不可小觑。这样一大笔钱财引来了嘉州郡守的垂涎。
郡守带了一大批随从前来向海通讨要修造佛像的资金，海通面对压迫和威胁毫不畏惧，断然拒绝。并称：“自目可剜，佛财难得！”
他的话激怒了郡守，郡守称不相信有人会挖出自己的眼睛。海通毫不犹豫地挖出了自己的一只眼睛，放在铜盘中，举给郡守看，郡守大惊失色，仓皇而逃。
海通剜目明志的浩然正气，更坚定了人们建造大佛的决心。但是由于人力、物力的匮乏，直到海通圆寂，大佛才堪堪修到肩部。
在这之后，这项工程一度中断。直到剑南道节度使章仇兼琼捐赠俸金，海通的徒弟才带领工匠继续修造佛像。
这尊佛像凝聚了三代工匠和三代修建者的血汗，岁岁年年，保护和庇佑着脚下的苍生。江流逐渐归于平静，人民的生活也不再处于水深火热之中。
历代建造者似乎也将自己悲天悯人的情怀倾注到了佛像之中，据说，在苦难和灾祸降临世间时，大佛竟也会闭目落泪。可是，佛像究竟是因怜悯世人所遭受的不幸落泪，还是另有原因？
根据相关记载，乐山大佛曾经数次闭眼落泪。第一次是1962年，我国遇见了建国以来第一场连续多年的严重干旱灾害。这场自然灾害持续了整整三年，灾情突然而迅猛，粮食产量骤减，连人们最基本的生存需要都无法满足。那时候，不要说肉，大多数人连米饭都吃不上，只能靠野菜、树叶、树皮和水充饥。
在川甘地区，因为干旱导致地面龟裂，河流干涸，无法灌溉作物，几乎颗粒无收，当地居民无法再继续生存下去。很多人在家里被饿死，剩下的人选择迁徙，但在迁徙途中也有人因为无法忍受饥饿和干渴而死去。
