据此，《木兰诗》中之战事，当发生于北魏与柔然之间。柔然是北方游牧族大国，立国一百五十八年（394年~552年）间，与北魏及东魏、北齐曾发生过多次战争。而最主要之战场，正是黑山、燕然山一带。429年，北魏太武帝北伐柔然，便是“车驾出东道，向黑山”，“北度燕然山，南北三千里。”（《北史·蠕蠕传》，蠕蠕即柔然。）
北魏是鲜卑族拓跋珪建立的政权，也是南北朝时期北朝第一个王朝。鲜卑族拓跋部原来居住于今黑龙江、嫩江流域大兴安岭附近，过着游牧生活。东汉以前，北匈奴被打败西迁后，拓跋部在部落首领拓跋诘汾的率领下，也逐步向西迁移，进入原来北匈奴驻地，即漠北地区。到拓跋力微时期，拓跋部又南下游牧于云中（今内蒙古托克托）一带，后又迁居到盛乐（今内蒙古和林格尔），与曹魏、西晋发生往来，但这时拓跋部仍处于氏族部落联盟阶段。
公元315年，拓跋力微之孙拓跋猗卢因帮助西晋并州刺史刘琨与匈奴族刘聪、羯族石勒相对抗有功，被西晋封为代公，进而封为代王。338年，拓跋什翼犍建立代国，都于盛乐，迈入奴隶主占有制的阶级社会，逐渐强大起来。
376年，前秦天王苻坚攻代，拓跋什翼犍战败，不久被其子拓跋寔君所杀，前秦又来攻代，代国灭亡。淝水之战后，前秦瓦解，以前为苻坚征服的各族纷纷独立，建立自己的王国。386年，拓跋什翼犍之孙拓跋珪纠合旧部，在牛川（今内蒙古兴和县西北东洋河南）召开部落大会，即代王位，正式恢复了代国。 即位不久，因牛川偏远，便迁都盛乐。同年四月，改称魏王。398年六月，正式定国号为“魏”，史称“北魏”。398年七月，道武帝拓跋珪迁都平城（今山西大同市），正式称帝，是为魏道武帝。
北魏初建时，也是强敌环伺，北有高车与柔然，南面是鲜卑慕容垂所建立的后燕，可以说是夹缝中求生。为了壮大图强，北魏开始了长达几十年的统一北方的战争。魏明元帝拓跋嗣去世后，柔然可汗大檀（即牟汗纥升盖可汗）亲率6万骑攻入北魏云中（今和林格尔西北），杀掠吏民，攻陷北魏故都盛乐，包围了云中城。刚刚继位的魏太武帝拓跋焘，虽然只有16岁，却是个胆略过人之辈。拓跋焘为太子时，12岁就曾远赴河套保卫长城抗击柔然的入侵，把边塞军务整顿的有声有色。拓跋焘对柔然的战术也颇为熟悉，于是他力排众议，亲自率2万骑兵急赴云中救援，林而拉开发北魏对柔然长达5年之久的征服之战。
花木兰替父从军之际，当为北魏太武帝北征柔然之时。按照专家的分析，作为鲜卑女子的花木兰，其长相特征应当是偏中性，甚至是有男性化倾向的，加之她武不弱，说明在家时，就是个野小子，所以养成一身男子气，混迹军营中，只要时时小心，就不会露馅的。如果她真是如花似玉的妙龄美女，眼再瞎的男人，闻也能闻出身边是个女人的。
“女扮男妆”并且成功的事例，在今天也不算稀奇事，这么，就短短几天时间，就有两个“女扮男妆”的骗子在成功“隐身”行骗多年后，才被偶然揭穿。一个是发生在郑州街头，女子“女扮男妆”当父亲，用女儿抵押成功骗取五箱名酒。在警察与媒体介入后，骗子的真面目才被揭穿，只是，她“女扮男装”许多年，却一直没能引起受骗者的怀疑，除了演技外，也与她的中性长相有关。
无独有偶，一名胡姓女通缉犯“女扮男装”潜逃成都做厨师，后来傍上女老板，两人确立了男女朋友关系后，在女老板的资助下，开办了一家传媒公司，并任老总。“胡总”被抓后，公司的员工都非常惊讶，更让他们惊讶的是警方告诉他们，他们的“男老总”居然是“女儿身”，是浙江义乌人，曾在南昌、青岛、义乌等地涉嫌诈骗超百万被警方网上通缉，是一名诈骗网逃犯。据该公司员工描述：“胡总”看上去就像男的，声音是那种烟嗓，平常也是上的男厕所，全公司上上下下那么多人和“他”朝夕相处那么长时间，都没怀疑过她的性别。
两个案子的侦破，隔得如此之近，说明，骗子装得再像，也有露馅的一天，所以，“女扮男妆”不仅仅只是一件技术活，还是只一戳就破的“纸老虎”。
看看，现实生活有时比戏剧更传奇。放过骗子不说，回头再说说花木兰。花木兰的事迹，最早只是见诸《木兰诗》，但花木兰的姓氏、籍贯等，史书并无确切记载。《木兰诗》和同时代的《敕勒歌》一样，最初都是以口口相传的形式流传开的，均没有文字记述。在传唱二百多年后，直到北宋朝才被郭茂倩收录至《乐府诗集》，在中国文学史上与南朝的《孔雀东南飞》被合称为“乐府双璧”。这就是我们今天所能了解花木兰的全部“史实”。
