编者按：今天是辛亥革命111周年纪念。1911年10月10日，武昌起义爆发，多省响应，革命形势发展很快。孙中山也赶回国内，在1912年1月1日于南京总统府举行就职典礼，成立了中华民国。我们从中学历史课本中学习到，辛亥革命推翻了清朝统治，结束了两千多年的封建帝制，却被袁世凯窃取了革命的果实。这一系列事件之间究竟有何关联，具体又是如何发生的呢？
在日前出版的《叠变：鸦片、枪炮与文明进程中的中国（1840-1915）》一书中，中国社会科学院研究员马勇对当时的局势进行了分析，他认为，在孙中山当上临时大总统之后，“复杂的中国问题趋于简单化”，变成了如何处理好孙中山、掌握着清朝兵权的袁世凯和清政府的三角关系；如果清政府誓不和平退位，中国就将立即陷入南北对峙之中，而当时袁世凯的价值“就体现在这非常微妙的环节中”。孙中山承诺，假如袁世凯如约逼退清政府，他就如约将大总统让给袁世凯。
下面这一节选章节为我们呈现了袁世凯“窃取革命果实”的背景和过程。不过，在马勇笔下，这段历史进程还可以放在中国1840-1915年的“叠变”过程中，这也意味着，近代中国是一场又一场的变革，但甲午之后的一切变革几乎都没有走完全程——“维新时代还没有结束，急剧的政治变革发生了；政治变革还没有头绪，排外主义萌生，中国转而实行新政……”而辛亥革命也没有走完全程。一场一场变革叠加，在马勇看来，是人为制造了混乱，堪称“欲速则不达”。
孙中山成立临时政府是辛亥年最大的事件，快刀斩乱麻，一下子将南北纠缠不清的问题解决了，将南方的革命对象一下子变成了第三者，可有可无。因为十七个省的独立和投票选举，不管怎么说已使清政府失去了合法性。现在剩下的唯一问题就是黎元洪、黄兴等人先前对袁世凯的承诺。假如南北僵持一段时间，或南方找准机会北伐，直捣黄龙；或清政府重新振作，利用剩下来的几个省份，找准机会南征。总而言之，清政府如果誓不和平退位，中国就将立马陷入南北对峙之中，袁世凯的价值就体现在这非常微妙的环节中。
所以孙中山当选临时大总统后尚未就职前，立即致电袁世凯进行解释，强调之所以在南方成立临时政府，主要是因为东南诸省久缺统一之机构，行动非常困难，故以组织临时政府为生存之必要条件。我孙文既审艰虞，义不容辞，只得暂时担任。袁公方以旋转乾坤自任，即知亿兆属望，而目前之地位尚不能不引嫌自避；所以我孙文虽暂时承乏，而虚位以待之心，终可大白于天下。孙中山在这份电报结尾，呼吁袁世凯早定大计，以慰四万万人之可望。孙中山所曲折表达的意思，就是要袁世凯遵守承诺，早日劝退清帝，那么他还会遵守黎元洪、黄兴等人的承诺，将大总统之位交给袁世凯。
在这份密折中，袁世凯详细回顾了南北议和的全过程，强调现在是海军尽叛，军饷无着，强邻虎视辽东，库伦不稳，人心涣散，继续僵持下去对谁都没有好处。为朝廷计，为皇太后和皇上计，袁世凯态度明确，建议接受南方革命党人提出的优待皇室条件，这样不仅能保证皇室的尊严和体面，也为大清国历来宣扬的爱民如子树立一个典范，提供一个证据。
袁世凯说，我朝继承历代帝系，师法孔孟，以为百王之则，是民重君轻，圣贤业垂法守。根据现在与南方革命党人谈妥的条件，革命党人表示他们会尊重历史，尊重皇室，尊重大清国的过去。现在南北战争已经僵持数月，东西友邦均因战祸而付出相当大的代价。列强现在还乐于调停者，是因为他们看到南北纷争说到底只是一种政治制度的改变和改善，所以他们还能坚守中立不介入不干预。但是如果这种僵局不被打破而持续下去，谁也没有办法保证列强不出手，因为他们毕竟在这里有着重大的经济利益。到那时，列强和南方革命党人都会将朝廷视为乱源，视为罪恶之首。感情既恶，谁又能保证朝廷未来还会享有什么样的优待条件，谁又有办法去约束去规范南方革命党人的行动呢？
隆裕皇太后听了之后说不出一句完整的话，据说只能默默垂泪，不知如何是好。不过，皇太后答应按照袁世凯的建议尽早召开御前会议以决定大清国的未来和命运，她同时也请求袁世凯在这个时候无论如何不能撂挑子，不能放下他们孤儿寡母不管。隆裕皇太后把他们母子的未来和希望都寄托在袁世凯身上，她相信只要袁世凯想办法，一定能让他们母子保有体面、保有尊严。
