调查方法也就是调查中各种具体的资料或信息的收集方法。总体而言，市场调查方法可分为两大类，即直接调查方法和间接调查方法。其中前者包括访谈法和观察法两种；文献法、问卷法则属于间接调查方法的范畴。
1. 文献法
(1) 文献法的基本步骤
文献法的基本步骤一般包括文献搜集、信息摘录、文献分析3个环节。
文献搜集是指按照调查目的查找出有关文献或文献中包含的信息内容的过程，它包括文献的检索和搜集两个方面。
信息摘录是指从搜集出的文献中摘取并记录与调查目标有关的信息内容的过程。其一般步骤可分为浏览、筛选、精读、记录4个过程。
文献分析是对文献中某些与调查目的有关的内容进行分析和研究，揭示其反映的外在内容及内在本质，进而达到说明调查研究主题的目的。按照分析方式又可将其分为定性分析和定量分析两种类型。
(2) 文献法的材料来源
随着世界的不断"缩小"，信息时代的到来使得信息传播的渠道日益通畅，人们获取信息的方式也不断扩展。就文献调查而言，调查者搜集文献信息的来源也日益广泛。简言之，我们可以将创业者文献调查的信息来源分为企业(行业)内部资料和企业(行业)外部资料两部分。
① 企业(行业)内部资料
企业(行业)内部资料主要是指创业目标行业企业内部经济活动的各种记录，它们是在企业的正常运转过程中收集、整理并使用的。它主要是企业内部各经营环节、各管理部门和各层次产生并发出的企业经济活动的各种记录、凭证等信息资料。例如企业的业务资料、统计资料、供销资料、财务资料、企业积累的其他资料等。这些资料可以直观而准确地反映出创业目标行业的真实状况，为创业者的创业活动提供相对可靠的决策依据，但是由于可能涉及企业的商业秘密，所以这样的资料往往较难获得。
② 企业(行业)外部资料
企业(行业)外部资料主要是指处于公开状态的创业目标行业的总体情况或企业经济活动的各种记录，它们是存在于企业外部各种各样信息源(如书籍、报刊、政府出版物、名录等)上的资料。例如政府和经济管理部门公布的有关资料；各种经济信息中心、专业信息咨询机构、统计部门、行业协会公布和保存的市场信息及有关情报；媒体的报道资料；图书馆的馆藏资料和电子资源；行业或企业年鉴以及企业公开的产品说明书、报告、报表等。这类信息往往丰富且容易获得，是文献调查的主要信息来源。
(3) 文献法的研究方法
具体到操作层面上，文献调查的研究方法包括查找文献的主要操作方法和查找文献的主要途径两个部分。
① 查找文献的操作方法主要有3种，即工具法、追溯法和分段法。
A. 工具法
工具法是一种最为常用的检索方法，包括以下3种。
顺查法：是一种以检索主题的起始年代为起点，按照时间顺序由远而近地查找文献的方法。用此种方法检索获得的资料比较全面、系统，但工作量较大。
倒查法：与顺查法相反，是一种逆时间顺序由近而远的查找方法，符合新兴事物的发展规律及伴有新鲜内容的老课题，省时高效，短期内便可获得一些最新资料。但对课题了解不够时，就容易造成漏检。
抽查法：针对行业的发展特点，选择行业发展迅速且资料相对集中的时间，前后逐年检索，直到基本掌握调查主题的情况为止。优点是能在较短时间内获得较多的资料，但前提是必须对本行业迅速发展的时期和特点有较多的了解，否则难以达到预期的效果。
B. 追溯法
追溯法是一种利用已有的文献后面所附的参考文献进行追溯查找的方法，即利用著作者本人在文章、专著的末尾所列的参考文献目录，或者是文章、专著中所提到的文献名目，追踪查找有关文献资料的方法。这些资料多数比较权威、准确度高，但也往往存在资料片面、文章漏检率高且知识多数较陈旧等问题。
C. 分段法
分段法是将工具法与追溯法交替使用的方法，又称循环法和交替法。既利用检索工具，也利用文献后所附参考文献进行追溯，两种方法交替，分期分段使用，可获得一定年限内相当的文献资料线索，节省检索时间。
以上方法各有千秋，对于大学生而言，相信每个人都有一套自己感觉使用方便的文献检索方法。
