这本书是以“循纲”的体例写成的，故取名《纲要》。以《证本草》为蓝本进行改革。全书190多万字，收录药物1892种，收集医方11096个，绘制精美插图1160幅，分为16部分60类。作者在继承和总结前人本草研究成果的基础上，结合作者长期学习和采访积累的大量药学知识，经过几十年的实践和研究，编成了一部巨著。该书不仅纠正了过去本草学中的一些错误，综合了大量的科学资料，提出了更加科学的药物分类方法，融入了先进的生物进化思想，体现了丰富的临床实践。这本书也是一部具有世界影响的自然史书。
《本草纲目》第三卷，主治百病，瘰疬
内部处理
夏枯草:水煎，或熬成膏，糊成厥阴血，为瘰疬之圣药。连翘:入少阳，为瘰疬必备药。用肥麻粉，吃的时候。用刀割胆，用瞿麦、大黄、甘草煎服。海藻:消除瘰疬，每天泡酒喝，我就当是最后一次。蛇疖，附僵蚕丸。昆布:末蘸酒，总吞，或拌海苔。玄参宁坡:散在的淋巴结核，会捣烂很久。何首乌。:每天服用，嚼碎叶子涂。茯苓:长期虚脱者用水煎服。白:酒混多衣，抹之。薄荷:取汁，与皂荚汁同煮，丸服。木鳖子:白蒸鸡。白皮肤:做饭。水滋滋:最后的服务。蓖麻:每晚吞服两三粒。用白胶熬药膏。用松节油研究粘贴。芫花根:一开始就打水服，获利。月季:用芫花和鲫鱼一起煮。连翘、玄参水煮嚼。胡桐的眼泪:不是这个。桑椹汁:煎膏内服。小儿豆瘰疬，放入鲫鱼中，用草包研磨，粥丸中服用，以利。
[外部治疗]
射手座:磨酒作画。野草:白描鸡。鲁迪:原始涂层。半夏:白涂南星和鸡精。草乌:用木鳖子包衣。猫眼草:煮糊。鲁:切片和艾灸。芭蕉:画有乌鸡屎。紫花地丁:涂有蒺藜。青黛:用马齿苋涂抹。粗毛蓼:内含物和脓血。巴赞:它已经垮了，所以要做饼灸。白色:用贝母和轻粉敷。大蒜:同山茱萸，抹邪核，肿。芥菜籽:涂上醋。干姜:挺融入的，吃脓。山药:少阳经分丘疹，用蓖麻子贴，不要浅的。堇菜:寒热瘰疬，肺结核鼠漏。是最后一次煎药，每日一贴。桑葚:用植物烟灰涂抹。核桃:涂有松节油。桃皮绒:糊状。杏仁:炒熟，榨油，裹衣。鼠李:冷热瘰疬，捣碎。枫香:蓖麻子糊。梓树叶:煎糊。
[肺结核]
南星:治痰瘤痨，大者如拳，小者如粟，研而涂之。甘遂:以大戟、白芥子为丸，治痰痨。维纳斯草:最后的衣服。桔梗、玄参、大黄:酒蒸。白头翁、连翘、射干、三棱、河蟹、黄芩、海藻、昆布、蒲公英:项下散结。大蒜:山茱萸捣碎，包邪核，肿。
