3、中性氢谱线测量星际磁场取得重大进展
国家天文台的科学家采用原创的中性氢窄线自吸收方法,利用FAST首次获得原恒星核包层中的高置信度的塞曼效应测量结果。研究发现,星际介质从冷中性气体到原恒星核具有连贯性的磁场结构,异于标准模型预测,为解决恒星形成三大经典问题之一的“磁通量问题”提供了重要的观测证据。
三、天眼望远镜还可用于探测低频引力波
2016年2月,LIGO首次宣布探测到10亿光年之外的引力波信号,这是由两颗黑洞并合产生的。从此,人类打开了一扇观测宇宙的新窗口。
图:脉冲星计时阵(艺术图)
引力波和电磁波类似,根据波长或频率也可细分为不同的观测窗口,LIGO探测到的是高频引力波,但对超大质量双黑洞发出的低频引力波无能为力,这时FAST也能派上用场。当低频引力波通过宇宙空间时,会引起空间的扭曲变形,分布在宇宙中的脉冲星信号到达地球的时间就会受到周期性的影响。FAST可以通过对很多脉冲星信号进行测量,来间接探测引力波,这在专业术语上叫“脉冲星计时阵“(PTA)。我们相信,随着FAST功能的逐渐迭代和升级,探测到低频引力波指日可待。