胡明表示，体内同样检测出毒鼠强的，还有三姑父。
2022年6月23日，胡明的三姑体内检测出毒鼠强。 （受访者供图/图）
“毒性比砒霜高几百倍”
毒鼠强是一个消匿多时的名字。
其化学名称为“四亚甲基二砜四胺”，1949年由德国科学家首先合成。纯品毒鼠强是一种白色粉末，无味，极难溶于水。山西医科大学法医学院院长贠克明介绍，毒鼠强的毒性很强，“10毫克（mg）就可以把一个人放倒”。
曾担任中国鼠害与卫生害虫防治协会副会长的汪诚信，是最早在国内期刊上发文介绍毒鼠强的学者。他在接受媒体采访时曾介绍，1959年，为配合“除四害”运动，他将由药物研究所制成的毒鼠强进行药效实验。同年，汪诚信在论文中肯定了毒鼠强的药效，但也表示“因为毒力太强，在荒漠、草原和下水道中使用为宜”。
此后多年，汪诚信多次强调过毒鼠强的毒性：“毒性比砒霜高几百倍，对人、禽、畜的致死量是0.1毫克每公斤体重”“剂量大些三分钟就可致人死亡”“毒力过强，作用很快，容易被人畜误食，危险性较大。即使有解毒药，也往往来不及使用”。
最早见诸报端的毒鼠强中毒事件出现在1991年。中国卫生有害生物防制协会官网的一篇文章显示，辽宁沈阳多名售票员误食含有毒鼠强的鸡蛋汤，生命垂危。同年，原国家化工部和原农业部发文禁用毒鼠强。
事实上，毒鼠强等禁用剧毒化学品从未被允许作为杀鼠剂使用。但因为其有非常好的灭鼠作用且价格低廉，在各地农贸市场盛行。
中国疾控中心中毒控制首席专家孙承业曾在1997年做过一项调研，结果显示，毒鼠强在农村集贸市场的杀鼠药中占据了25%的份额；到了2002年，这个数据变成了80%以上。
1998年3月，国务院办公厅下发通知，要求各地采取有力措施，查缴毒鼠强等剧毒鼠药。但此后，全国又发生了数起毒鼠强中毒致死事件。其中，影响最大的是2002年9月江苏南京汤山镇食物投毒事件，导致三百余人中毒，42人死亡。
在孙承业看来，以南京中毒事件为标志，2002年和2003年是毒鼠强危害的最高峰。那段时间，中毒控制中心每天都能接到一起或几起毒鼠强中毒事件报告。而近二十年来，毒鼠强中毒的事情比较少见，“发生的比例很低，和（20）03年以前差距很大”，孙承业告诉南方周末记者。
南京中毒事件之后，原农业部、公安部等多部门召开会议，要求有关部门和各级政府对违禁剧毒鼠药及高毒农药等各类农用危险品进行清查清缴，集中处理；2003年7月至2004年年底，原农业部联合多部门进行毒鼠强专项整治工作。
也是这次专项整治中，汉川被视为毒鼠强整治的“重灾区”。时任湖北省领导表示，湖北是全国3个“毒鼠强”集散地之一，而汉川马口镇又是湖北省的“重灾区”。《湖北日报》在2003年报道的数据显示，马口镇有近二十个加工网点、六十多人违法制售毒鼠强。
毒从哪里来？
对于马口镇曾有人制贩毒鼠强的旧事，部分上了年纪的居民还有印象。7月7日，一位居民还能说出小作坊如何制作毒鼠强，其描述的制作方法和汪诚信的描述类似。
胡爸爸53岁，在他印象里，2000年前后，路边的商店、走街串巷的贩子，都有卖毒鼠强。“当时生活挺困难，大家要讨生计，都把它拿出去卖，全国各地都有。”
但2003年过后，公开渠道几乎再也买不到毒鼠强了。在部分学者看来，除了专项整治，这还和2003年10月1日开始施行的《关于办理非法制造、买卖、运输、储存毒鼠强等禁用剧毒化学品刑事案件具体应用法律若干问题的解释》有关。
贠克明表示，前述司法解释出台后，持有毒鼠强和持有毒品性质一样，情节严重的，最高可处死刑，这大大遏制了毒鼠强在市面上的流通。一名在马口镇卖农用产品的店主也记得，好多年没人卖毒鼠强了，“不能卖，一闻就死”。
6月28日，胡家第四名中毒者出现了。
胡明的大伯母到医院探望，得知苋菜有毒后，她才意识到，自己前几天一直有头晕呕吐的症状，可能也和苋菜有关。她当天的检测结果显示，血中毒鼠强的含量为0.12mg/L，依然超过了参考值。同日，三姑因病情过重去世。
