特斯拉机器人最初的定位是替代人们从事重复枯燥、具有危险性的工作。但远景目标是让其服务于千家万户,比如做饭、修剪草坪、照顾老人等。
实现这一目标需要机器人进化得足够智能以及具备大规模生产机器人的能力。我们生产的“四轮机器人”—— 汽车,改变了人们的出行乃至生活方式。而当有一个天我们解决了汽车的自动驾驶问题(即现实世界的人工智能问题)后,就可以将人工智能技术推广到人形机器人身上,这将比汽车具有更广阔的应用前景。
我们计划在今年推出首个人形机器人的原型机,并着力提升该机器人智能化程度,解决规模化生产难题。此后,随着生产规模扩大和成本下降,人形机器人的实用性将逐年提升。将来,一台家用机器人可能比一辆汽车还便宜。也许在未来不到十年的时间里,人们就可以给父母买一个机器人作为生日礼物。
可以预见,借助机器人的力量,我们将创造一个商品和服务极度充裕的时代,人人都能过上富足的生活。或许,未来唯一存在的稀缺,是我们作为人类来创造我们自己。
脑机接口:为失能者赋能
相对于电动车,也许一些中国朋友并不那么熟悉脑机接口公司。这类公司主要从事电脑与人脑融合技术开发,其研发的大脑芯片如硬币般大小,类似智能手机等可穿戴设备,只不过它能更深度地与用户身体结合 —— 通过植入大脑皮层来记录和刺激大脑活动。
现阶段,这项技术正在从个体层面对伤者提供帮助。我们收到了很多让人惋惜的邮件:一个 25 岁的年轻人在人生的黄金时期,骑摩托车发生了意外,导致无法自主进食,这无论对个人还是家庭都是莫大的悲痛。鉴于此,脑机接口技术将在未来很多年内都专注于治愈或缓解脑损伤等相关疾病。例如,它可以帮助那些因脊柱损伤和患有精神系统疾病的人恢复肢体感觉或运动功能,或让四肢瘫患者能够运用自己的大脑轻松地操作电脑或手机。
这项技术还可以改善更广泛的脑损伤问题,无论这些疾病是先天性的还是意外导致的,或是由年龄和外部压力因素造成的,包括严重的抑郁症,病态肥胖、睡眠问题、潜在的精神分裂症等,都有望通过人机设备得以缓解。
随着脑机接口技术的发展,远期看,这种连接将有望扩展外界与人类大脑交流的渠道,“访问”更多的大脑区域和新的神经数据。该技术可以让人类有效地和人工智能融合在一起,并最终扩展人类与世界、自己和他人的全新互动方式。即便人机结合的目标难以实现,脑机接口技术在医疗康复领域也会发挥巨大价值。
太空探索:跨星球栖息的可能性
最后,我最大的希望是,人类在火星上创造一个自给自足的城市。很多人问我,为什么要探索外太空,让人类变成多行星生物?茫茫宇宙中,人类文明就像一只微弱小烛,宛若虚空中的一点微光。当有一天,太阳膨胀导致地球不再宜居,我们可以乘坐飞船飞向新的家园。如果人类能栖息于其他行星,就代表着人类已具备通过宇宙大筛选的条件之一,届时我们将成为星际公民,人类文明也将得以延绵不断。
实现跨星球栖息的第一步是降低旅行成本,这正是太空探索技术公司成立的初衷 —— 我们先是打造可回收的火箭,再通过打造可重复使用的巨型飞船以不断提高运载能力。截至今年年初,太空探索技术公司已成功实现 79 次火箭复用飞行,将货物运送到空间站并将普通人送往太空。我们还设计打造了史上最大运载火箭 ——“星舰”(Starship),一次可运载 100 位乘客以及物资。未来,我们计划打造至少 1000 艘“星舰”,将一批批拓荒者送到火星,以建设一个自给自足的城市。
随着科技改变生活的进程不断加速,世界发展日新月异,生活不仅仅是简单地解决一个又一个问题。我们都希望能在早晨醒来时满心期待着未来,为即将发生的事情欢欣鼓舞。我希望能有更多人和我们一起,为加速世界向可持续能源的转变而奋斗。我也欢迎而更多志同道合的中国伙伴和我们一起,投身于清洁能源、人工智能、人机协同乃至太空领域的探索,共同创造值得期待的明天。