原创文章版权归微信公众号
“把科学带回家”所有
（图片来源：ESA）
撰文 | Greye
审校 | 韩晶晶
在电影《地心引力》里，有这样一个情节：
两名宇航员在太空中执行任务时，突然遭遇一场“碎片雨”。
像子弹一样高速飞过的太空碎片，不仅把飞船撞得七零八落，还差点让两名宇航员命丧太空。
图片来源：电影《地心引力》
不要以为这只是科幻片虚构的情节。
实际上，太空碎片已经逐渐成为航天业的主要威胁。
2009年2月，美国一颗私人通信卫星与俄罗斯一颗军用卫星以11.7公里每秒的速度相撞，两者都被摧毁。NASA 估计，此次碰撞至少产生了超过1000块10厘米以上的碎片。
2021年3月，中国发射的云海一号02星被一块太空碎片碰撞后解体；2021年5月，国际空间站的一个机械臂被太空碎片撞出一个洞……
国际空间站被碎片撞出的洞。图片来源：NASA
这些太空碰撞事故，都发生在近地轨道上。
近地轨道可以理解成距离地球比较近的一条宽阔车道。
人类向太空发射的物体，包括空间站、人造卫星、探测器、飞船等，大多都聚集在近地轨道上。由此产生的垃圾也基本分布在这条轨道上。
可是车道再宽阔，一旦变得拥挤，碰撞事故便在所难免。
太空碰撞示意图。图片来源：best documentary
近年来，由于技术发展与成本下降，进军太空变得越来越容易。
以往传统的雷达卫星体积庞大，重量可达数吨，发射一次要耗资数亿美元，因此只有政府才能负担得起。
如今的卫星发射逐渐商业化，而卫星也越做越小，斯坦福大学联合研发的立方体卫星只有10厘米见方，美国某企业研发的超级信鸽卫星只有一个鞋盒大小。
立方体卫星。图片来源：Wikipedia
