实际上，海水不是不喝，而是要在喝之前进行淡化和过滤。淡化过滤海水的方法有很多，比如反渗透法、离子分离法、沉淀法等。只不过，这些方法都需要专业的设备来支持，船员们在茫茫大海上不可能获得这些专业设备。
对于海上的船员们来说，最简单实用的方法莫过于蒸馏法。这种方法是先把海水加热、煮沸，使海水产生蒸气，再把蒸气冷凝下来变成蒸馏水。在用蒸馏法制得的淡水中最好掺入少量（2％）的洁净海水或者适量矿化剂，这样水味可口，还补充了蒸馏水中缺少而人体所必需的无机盐。
据估计，如果把海水中的所有盐分都提取出来平铺在陆地上，可以得到厚达153米的盐层。海水中这么多的盐分到底是从哪里来的呢？
在46亿年前，地球刚刚诞生的时候，海水其实是淡水。但是在岩石和土壤中却含有大量的盐分，当陆地上的河流汇入大海时，就会把岩石和土壤中的盐分也带入海中，从而形成了海盐。
海水在阳光的照射下，其表面温度会逐渐升高，一部分海水被蒸发掉，但是海水中的盐分却不会被蒸发掉，它们被留在了海水中。这样周而复始，海水中的含盐量自然也就越来越高。
随着人类用水量的急剧增加，以及海水淡化技术的日益成熟，未来解决人类水资源短缺问题的终极途径很有可能就是对海水的淡化处理。
