在考古学家的研究当中，人类的起源似乎永远都没有一个定论，从北京猿人到早期的能人，人类起源的历史总是在考古发现中往前推进。
而上个世纪初发现的一具灵长类动物的化石遗骸， 被看作是人类进化链上缺失的一环，人类的起源问题终于有可能盖棺而论。
化石丰富的梅塞尔坑
灵长动物的化石遗骸发现于德国的梅塞尔化石坑，19世纪中期的时候梅塞尔化石坑还只是当时采煤的一个矿场，直到20世纪初在当中开采出了化石，人们这才知道，这里居然是化石坑。
此后，梅塞尔化石坑当中又陆续出现了远古生物的化石，研究表明，这些化石大多来自4700万年前的新始世时代。
梅塞尔坑出土的鸟化石
1983年梅塞尔化石坑出土了一具疑似灵长类动物的化石遗骸，一开始人们都没有在意这个遗骸，只把它当作普通化石，陈列在博物馆当中，并命名为艾达。
艾达的骸骨保存得相当完好，全身的只有5％的骨骼遗失在了岁月当中。
2006年德国国家历史博物馆教授乔恩·赫鲁姆注意到了艾达的化石，并且与自己的团队展开了长达两年的研究，终于将艾达的价值挖掘了出来。
艾达
赫鲁姆的团队认为艾达很有可能就是猿、人类、灵长类动物们的共同祖先，是人类进化历程当中的一个重要环节。
人类进化史
大约6500万年前，一颗天外陨石砸到了地球上，统治了地球长达1.35亿年的霸主恐龙消失，只有部分哺乳动物在灾难当中幸存了下来，动物们的体型也开始进化得更小。
距今约5000万年左右的时间，灵长类动物开始朝着不同的方向进化，一直到3300万年前，终于在灵长动物当中分化出了猿类，之后出现了黑猩猩。
恐龙灭绝于历史长河
大约500到800万年前，人类在黑猩猩群体当中分化出来，出现了人属物种，也就是最早期的古代猿人。
然而一直困扰考古学界的是，5000万年前，究竟是什么物种进化出了灵长类动物们。
艾达的发现为科学家们解答了这个困扰已经的问题。
艾达与灵长动物
为了进一步研究艾达，考古学家对艾达的骨骼进行了更加细致的拼接，并且在电脑上通过合成技术还原艾达的完整骨骼状态。
艾达的三维状态
整体来看，艾达的骨骼要比普通灵长类动物更细，但是分布在骨骼上的纹理可以看出，艾达的肌肉还是相当健壮的。
艾达的头部着原始的哺乳类动物特征，如同是一颗羊头一般。
从嘴部的骨骼结构以及发现的化石牙齿可以推断，艾达生前的牙齿数量在32颗左右，恰好符合灵长类动物的特征。
考古学家更进一步地对口腔附近的骨骼进行了分析，发现艾达可能还存在有乳牙。
乳牙的状态
再联想到还未发育完全的骨骼，考古学家推断，艾达很有可能在1岁左右的时候就已经死去。
在发现艾达的地方，考古学家还寻找到了艾达体内未能消化完全的食物化石，经过分析，艾达在生前吃的是果实和树叶，饮食结构上也符合早期灵长类动物。
艾达的手掌与人类出奇的一致，在每个指骨上，都有着指甲出现过的痕迹，手指没有进化出梳理毛发的齿梳结构，
