你有没有想过这样一个问题，人类从何而来？为什么地球上没有其他动物进化成智慧生物？目前关于人类起源的问题，学术界存在两种主流假说，单地起源假说和多地起源假说，支持单地起源假说的科学家认为，人类的共同祖先来自于5万年前的非洲，这一时期正是晚期智人征服世界的开端，晚期智人也被科学家称为解剖学意义上的现代人。
晚期智人百科
支持多地 起源假说的科学家认为：人类在世界不同的地区完成了起源和进化。两种学说都有自己的理论证据和理论障碍，而两种起源假说的科学家都在努力将对方的假说变成废话。今天我们主要聊当地起源假说，也就是非洲起源论。那么问题来了，人类为什么会起源于非洲，又为什么要走出非洲呢？如果说非洲提供了人类祖先足够的起源保护和进化的条件，那么又是什么原因，让他们一批一批地走出非洲呢？要想弄清楚这些问题，就必须要了解过去的过去发生过什么？才能进一步地认识我们自己。这一切还得从古人类学说起。
古人类学
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可以说人类是地球上，唯一个可以探索地外文明和自身起源的高等智慧生物。自从达尔文创立生物进化论后，多数人相信人类是生物进化的产物，现代人和现代猿有着共同的祖先。但人类这一支系是何时、何地从共同祖先这一总干上分离开来的?什么是人类分离开的标志?原始人类又是何时、何地转化为真人的？为了解决人类探索自身起源之路上的这些问题，人类学家建立起了多个学科，其中以古人类学为基调。古人类学又被称为化石人类学，顾名思义就是从人类的化石中探寻人类的起源，所以又被学术界称为人类起源学。
这门学科大约在150年前开始建立，经过这一百多年来的探索和努力，对于那些走出非洲的人类是谁，基本上有了越来越丰富的认识。那么在一堆化石中，如何断定这些化石的年龄？目前常用放射性碳14，来测定化石的年龄,因为化石中往往含有碳。除此之外，还可以利用分子人类学推测人类的祖先。这是什么意思呢？我们现在能够直接接触到的也就5到6代人，这是以我们自己为中间点，上下各三代人。而人类分子学通过线粒体DNA测定，可以历史追溯至20万年前。
1987年，美国加利福利亚大学的博士生导师阿伦·威尔逊，和他的两位学生丽贝·L.卡恩、马克·斯通金共同在权威杂志《自然》上，发表了一篇论文，称“所有的线粒体DNA都来自一个女人”，而她活在大约20万年前的非洲。关于线粒体DNA遗传的方式，我在这一期内容里，就讲解过了，感兴趣的小伙伴欢迎前往查阅。此后科学家便对世界不同地区和民族的女性进行线粒体DNA调查，确定现代人的线粒体来自于约10-15万年前的一位女性，这位母系祖先被称为“线粒体夏娃”。而现今人类体内的线粒体遗传自她，也因此线粒体夏娃也被认为是人类的共同母系祖先。来自非洲的“线粒体夏娃”能够证明人类就起源于非洲吗？显然有些勉强，要理解非洲为什么成为人类演化的重要温床，就必须要从过去数亿年地球经历的几个变化说起。
进化摇篮
在过去的几亿年里，地球的气候也不尽相同，在2亿年前到1.5亿年前的侏罗纪，再从1.5亿年前到6600万年前的白垩纪，这一时期也可以把它称为是恐龙的时代。在这两个阶段，地球的气候是非常的温暖的，从阿拉斯加到南极都能够找到森林，但是从6600万年前一颗彗星撞击地球，恐龙时代剧终，大量的动植物灭绝。地球的气候也受到了极大的影响，虽然之后的岁月里，地球也出现了间隔性的高温期，但是整体趋势是朝着降温方向行进的。中科院古脊椎动物与古人类研究所的倪喜军教授认为：地球冰期是生物的一种演化过滤器、根据他的研究，
