不仅中国人可以使用北斗，外国人同样也可以使用北斗，而且他们事实上早已开始在使用了。如今北斗卫星导航系统已在东盟、南亚、东欧、西亚以及非洲等地得到了广泛的认可。在这些国家的土地权利确认、农业精准化、数字化建设、机场定时服务、车辆和船舶的监控和管理以及智能港口管理系统中到处都可以看到中国的北斗卫星导航系统的影子。北斗能为全球各国提供服务，也没针对任何特定国家设限。
导航系统分为军用和民用两大领域。在军用领域拥有自主导航系统的国家都会倾向于使用国产导航系统，因为这直接涉及本国在国防安全上的核心利益。至于在民用领域任何一个国家只要使用含有北斗导航模块的设备就可以使用北斗导航。这就像我国以前没研发出北斗时咱们的手机导航不也是使用美国的GPS吗？那么今天如果一个美国人、印度人买了一款中国手机当然也能使用中国的北斗系统。
2018年12月27日起中国北斗系统就已正式开始以“开放性”的原则免费向全球各国服务，所以在民用领域任何国家都可以使用中国北斗系统。可如果外国要在军用领域使用北斗就需要授权了，而我国当然会根据本国利益和地区局势自主决定是否授权。中国发展北斗系统不是为了排挤世界上的其他导航系统，而是为了在核心技术领域实现自主自立。国之重器不可受制于人的道理其实谁都明白。
意识到卫星导航系统对国家重要性的不是只有中国。目前全世界能实现全球覆盖的卫星导航系统一共有美国GPS系统、俄罗斯GLONASS系统、欧盟伽利略系统、中国北斗系统这四大系统。此外日本和印度也有自己的卫星导航系统，不过日本和印度的卫星导航系统尚不能实现全球覆盖。目前韩国也制定了自己的导航系统计划：预计在2034年建成自主导航系统。只要是有自主导航系统的国家都会倾向于优先用自己的。
即使是像日本这种追随美国的国家也在2019年用本国自主研发的准天顶卫星系统取代了美国版的gps系统。日本和印度的卫星导航系统目前只是区域导航系统。如果日本、印度要想具备全球导航能力就需要借助于美国GPS、俄罗斯GLONASS、欧盟伽利略、中国北斗这四大全球导航系统其中之一。目前印度就是在使用本国导航系统的基础上借助美国的GPS、俄罗斯的GLONASS以实现覆盖全球的导航能力。
最后我们以印度为例来总结外国人能不能用中国北斗这个问题。任何一个拥有自己导航系统的国家在军用领域都会优先使用自己的系统，而在民用领域任何国家都可以自由选择使用任何一种导航系统。在目前美印关系密切的前提下印度就不大可能放弃已有的导航设施来建立新的一套以中国北斗为核心的导航体系。可如果未来美印关系出现波折呢？事实上印度发展自己的IRNSS系统就是防着这点。
当然印度的IRNSS系统要到什么时候才能具备全球覆盖能力恐怕就是一个谜了，不过可以确定的是印度未来一定会把发展自己的IRNSS系统以取代美国的GPS系统作为一个主要目标。如果在IRNSS系统具备全球覆盖能力之前印度与美国的关系就出现破裂，那么印度就只能在GLONASS、伽利略、北斗这三大系统中选一个替代美国的GPS系统。鉴于印度与美国、俄罗斯的三角关系即使要寻找美国GPS的替代者可能也更倾向于俄罗斯的GLONASS。
