21世纪经济报道记者陈洁实习生张蕙兰·许馨予
8月下旬，韩国和日本公布了出生数据。
其中，8月24日，日本厚生劳动省公布的数据显示，2021年上半年，日本出生人口为405029人，同比减少25680人。8月25日，韩国统计厅发布了2020年出生人口统计数据(最终版)。2020年，韩国新增出生人口27.23万人，与去年同期相比减少10%。
几乎所有这些数据都创下历史新低。相比之下，欧洲一些国家的出生率出现了反弹。例如，挪威今年上半年的新生儿数量比去年同期增加了1157人，增幅为4.4%。从2020年12月到今年2月，德国的出生人数比去年同期增长了0.8%。
值得注意的是，近年来，日本和韩国都出台了多项刺激出生率的措施。其中，两国都给予了近乎免费的育儿政策。这导致两国的育儿率都超过了30%，其中韩国超过了55%，位居亚洲国家之首，但这并没有阻止两国生育率的下降。
“面对生育率下降带来的一系列经济社会问题，近年来，日本和韩国政府相继出台了许多刺激生育的政策措施。”清华大学博士后、北京理工大学助理教授卫诗告诉21世纪经济报道记者，“但遗憾的是，由于生育政策的调整错过了最佳时机，再加上政策力度不够、落实不到位，政策的实施效果并不明显，导致近年来两国生育率下降的趋势并未得到扭转。”
为什么日本和韩国的出生率很难逆转？
最新数据显示，日本和韩国的低生育率并没有得到扭转。
其中，日本厚生劳动省公布的数据显示，2021年上半年，日本出生人口为405029人，同比减少25680人。上半年初步统计数据创下2000年以来的新低。根据公布的数据，2020年，日本全年出生人口为840832人，创历史新低。
韩国的情况也不好。2020年韩国新出生人口为27.23万人，这是韩国年出生人口首次跌破30万人，是2001年(55.99万人)的一半。
日本和韩国并不“孤独”。今年5月，美国疾病控制和预防中心(CDC)公布的初步数据显示，2020年，美国的出生率和生育率创下历史新低。据巴西全国自然人登记协会统计，今年第一季度巴西新出生人数比去年同期大幅下降24%。此外，2020年巴西新生儿数量比2019年减少了17万人。
但总体来看，日韩总和生育率在世界发达国家中一直排名靠后:联合国人口基金今年4月14日发布的《2021世界人口报告》显示，韩国总和生育率为1.1，在198个国家和地区中排名第198位，连续两年排名倒数第一。另外日本只有1.4左右。
为此，日本和韩国不断出台政策，希望改变生育率下降的趋势。其中一项重要政策是大力支持幼儿教育。
今年7月，联合国人口基金驻华代表处和北京大学人口研究所联合发布了两份联合国人口基金中文报告，其中《应对低生育率的政策:效果如何？报告中指出，提供可广泛获得、可获得和高质量的儿童保育服务，并在产假结束后立即开始，服务的每日开放时间应与父母的工作时间一致，这些都是保持高生育率的必要条件。
根据国立研究中心的研究报告，日本于2006年通过了《儿童园认证法》，提出以托儿所为基础建立儿童园认证，将0-5岁儿童的保育和教育相结合，建立“育儿一体化”的托儿所服务体系。
此外，在育儿费用方面，日本根据家庭收入向监护人缴纳一定比例的征款，其余由公共资金承担，其中国家财政承担一半，省市财政承担四分之一。
韩国的育儿更发达。2013年，韩国政府通过了《婴儿保育法修正案》，将免费托儿的对象从一年前上学的儿童扩大到0-5岁的儿童。此外，根据OECD的数据，韩国的入托教育率超过55%，在亚洲国家中排名第一。
“在日本，孩子从幼儿园、托儿所到小学、初中都是免费的。韩国政府对新生儿家庭给予一次性现金补贴，还设立产假和育儿假制度。此外，韩国政府免除多子女家庭的二胎及以上子女的大学学费，并扩大助学金范围。”卫诗说。
除了减免教育费用，卫诗指出，日本许多城市还实施了新的生活支援计划，为年轻人提供结婚购房款、房租和搬家补贴，鼓励年轻人适龄结婚生子。在住房保障方面，韩国政府增加了廉租房和公租房的供应，为多子女家庭和低收入家庭提供住房。除了这些优势，两国政府还在就业、工作环境、妇女权益等方面出台了许多具体措施。
为什么包括免费托儿等一系列政策都难以阻止日韩生育率下降？
卫诗认为，托育服务作为一个国家和地区的配套生育政策，研究表明其实施效果会受到生育文化的调节。通常，在婚育文化积极的地区，生育的配套政策能够起到显著的刺激作用，而在婚育文化消极的地区，不仅不能起到作用，反而可能起到抑制生育的反向作用。
