皮岛，现在称为椵岛，位于鸭绿江口东之西朝鲜湾中。岛屿并不算大，面积19.2平方公里，但位于辽东半岛和朝鲜半岛的枢纽处，位置比较重要，现在属朝鲜民主主义人民共和国平安北道铁山郡栢梁面椵岛里。
皮岛本为无人区，毛文龙率明军将士入据皮岛后，杀死岛上的蛇、虎，作为抗金基地。据说因毛文龙自己姓毛，而“皮之不存，毛将焉附”，故将该岛改称“皮岛”。皮岛主要起着牵制骚扰后金军队、联络支援朝鲜以及招抚安置辽东难民的作用。明朝将皮岛设置为东江镇，毛文龙以皮岛为根据地，不断招兵买马扩大实力，袭扰后金后方辉发、耀州、鞍山驿、萨尔浒等地，后来投降清朝的耿仲明、尚可喜、孔有德都是其部下。有时，皮岛也作为明朝使臣出使朝鲜的中转站，辽东失陷后，朝鲜使者出使明朝陆路不通，改走海路，也往往途经皮岛。由于后金占领了辽东，辽民多逃至朝鲜，其中大量难民涌入皮岛避难，使皮岛繁盛起来。
崇祯二年（1629年）六月，毛文龙被蓟辽督师袁崇焕处死，之后皮岛渐渐失去昔日的辉煌。崇祯十年（1637年）皇太极侵入朝鲜并迫使其臣服，紧接着在这年四月派阿济格率军并联合朝鲜攻陷了皮岛，明朝军民数万人死难，史载此役后“ *** 皆死之，（清兵）尽掠妇女、宝货而去，岛遂空”。清兵随即撤走，皮岛回归朝鲜，这一名称也不复存在。
朝鲜战争时期，联合国军在遭遇中国人民志愿军的进攻而撤退后，将平安北道定州一带的治安队组成“游击白马部队”，使其驻扎在椵岛及附近各岛上，以牵制中朝军队。1951年11月5日晚上，中国人民志愿军第50军第148师443团的1营和3营发动渡海作战，到次日3时攻克了椵岛，全歼驻岛的游击白马部队之一联队，以伤亡14人的代价击毙33人，俘虏42人。此后椵岛由志愿军驻守，直到1958年6月26日撤离。
历史上的抗金基地皮岛，为啥现在不属于中国了呢？
毛文龙，是历史上著名的抗金英雄，其中更大的一个功绩是以皮岛为抗金基地，从后方威胁后金，让后金如芒在背，不得不重兵防备毛文龙，难以全力进攻明朝。因此，在明金战场中，皮岛极为特殊、极为重要，是一个历史烟云中的风口浪尖的小岛，是一个可以改变明金战争局势的岛屿。但鲜为人知的是，如今皮岛却不属于中国，而是属于朝鲜。
历史上的毛文龙，并不是一个目不识丁的大老粗，而是一个文武双全之辈，因此才能在错综复杂、险恶异常的局面中建立一个抗金基地，让努尔哈赤、皇太极恨之入骨。
毛文龙祖父叫毛玉山，起初在山西经营官盐，后来因生意需要，举家迁往杭州，毛文龙就在杭州钱塘县出生，因此毛文龙是一个杭州人，并在杭州一直生活到30岁。
毛文龙父亲叫毛伟，让毛家升级为书香门第，开始弃商从儒，纳捐为监生，并娶妻沈氏。沈家乃杭州望族，有“杭州甲族，以沈为最”之称。毛伟与沈氏共育四子，第三子夭折，余为长子毛文龙、次子毛仲龙、四子毛云龙。
受到两个家族影响，毛文龙从小就接受正统的儒学教育，“幼从学，习经生业”，但毛文龙却一直对四书五经不感兴趣，而喜欢阅读兵书战策，“耻学举子业，好孙吴兵法”，在重文轻武的明末时代，毛文龙显得极为异类，自然一直没能考取功名，也因此一直没有娶妻。
1605年，毛文龙三十岁，过继给辽东鞍山的伯父毛得春为嗣子，于是只身北上。让毛文龙没想到的是，这一次离开家乡浙江，就再也没能回来。在北京，毛文龙拜访了舅舅沈光祚，被推荐到了李成梁帐下，担任一个小军官。同年九月，毛文龙参加辽东武举，“列名第六”，被任命为安山百户，不久又升千总，1608年（万历三十六年），升叆阳守备。
努尔哈赤造反，辽东失陷之后，毛文明开始展现了他的军事才华。
1621年，毛文龙趁镇江（今辽宁省丹东市）守备空虚，袭击后金要塞镇江，生擒后金游击佟养真及其子佟丰年、其侄佟松年等，随后派陈忠等袭双山，擒斩后金游击缪一真等，史称“镇江大捷”。这一年，是明朝在辽东溃败的一年，担任辽东巡抚的王化贞，是东林党重要成员，却不懂军事，胡乱指挥，导致辽阳、沈阳相继失守，明军一路溃败。在这样的形势之下，几乎唯独毛文龙取得的“镇江大捷”，犹如黑夜之中的萤火虫。
“镇江大捷”之后，宽奠、汤站、险山等城堡相继归降毛文龙，一时间“数百里之内，望风归附”，“归顺之民，绳绳而来”，一时之间明金震动。
