地球是我们生存的家园，在地球引力的作用下，地球周围包裹着厚厚的大气层，随着高度的升高，大气层的空气变得越来越稀薄，大气层按垂直结构主要包括对流层、平流层、中间层、暖层和散逸层。
我们生活在大气层的主要部分对流层，对流层是大气的最下层，它的高度并不是固定的，而是因纬度和季节的变化而变化：就纬度而言，低纬度地区对流层高度平均为17 18公里，中纬度地区对流层高度平均为10 12公里，高纬度地区对流层高度仅8 9公里；就季节而言，对流层上界的高度，夏季大于冬季。对流层作为大气层最主要的一层，存在绝大部分的大气，它占到大气总质量的75%左右，同时对流层中含有占大气层90%以上的水，所以存在复杂的天气变化，云，雨，雪，雷电等主要的天气现象都主要发生在这一层。
因为对流层在大气层的最下层，所以不能吸收太阳的短波辐射，它的主要热量来源是地表辐射，所以高度越高受到的地表辐射的热量越少，温度因而越低，再加上热空气上升气压下降，空气通过扩张对外做功，使温度降低，所以随高度的升高温度降低，平均每升高100米，气温降低0.65 。正是因为这温度的变化，这一层的冷热空气存在较强的对流，而由于陆地和海洋、白天和黑夜、地理位置的温度差异，这一层中也存在着空气的水平运动，所以说对流层存在着强烈的对流和湍流运动。
在对流层底层气流湍流交换作用特别强盛，因为受到较大的地面的摩擦作用，一般情况下，风速和风向会随着海拔高度的增加增大和偏转，这一层受到地面热力作用的影响，气温存在着明显的变化。在对流层底层中含有较多的水汽和尘粒，因而较为频繁的出现云、雾、浮尘等天气现象。对流层顶层受地面的摩擦作用更加弱小，且含有较少的水分，温度几乎一直维持在0 以下。对流层顶是对流层和平流层的过渡层，在这一部分温度随高度增加而降低的趋势变得很慢，或者温度几乎不随高度增加而变化的现象，对流层顶对对流层的气流的上升运动有阻挡作用，使尘埃和水汽等聚集，因而使得对流层顶下面的能见度降低。
