《上古天真论》“男八女七”阐述人体生长衰老与生育能力变化过程
为什么人在一定年龄才具备生育能力，幼儿及年纪过大的老人是不具备生育能力的。不同的年龄段，展现的是不一样的机体状态，生理机能也是不一样的，例如女性月经初潮的时间，绝经的时间，虽然不是固定的，但是却有一定的规律可循。那，这些生理机能与人体的生长衰老的过程中，具体都是根据什么规律来生长发育的呢？
黄帝问岐伯说：“人老而无子者，材力尽邪？将天数然也？”黄帝问道人到年老时，就失去了生殖能力，是为什么？是因为精力衰竭了？还是说这就是自然规律所决定的呢？
岐伯答到：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”这段回答简短精炼，概括了女性一生的生长衰老与生育能力变化的过程。随着年龄的长大，肾气渐充，肾主生殖，肾气渐充，则生殖功能随着年龄增长在发生着变化。女子以七年为一个发育阶段，前面七年，肾气缓慢增长，到了七岁是肾脏精气开始旺盛的时候，肾主骨，牙为之余，这个时候牙齿开始更换，人体的毛发逐渐茂盛，颜色乌亮，不再像小孩子一样毛发稀疏，颜色暗淡。十四岁时候，对生殖功能有促进作用的物质成熟并开始发挥作用，这种物质称之为“天癸”，这种物质使得机体任脉通畅，气血旺盛，此时月经初潮，并开始每月按时来潮，这个年纪开始有了生育能力。二十一岁的时候，肾气充满，智齿长出（并非所有人都会长），身高已经达到最高限度。二十八岁，筋骨、肌肉坚实，身体达到最健全盛壮的时候，也就是人的巅峰时刻，此时适合孕育胎儿。三十五岁，颜面部的阳明经脉气血开始衰退，开始出现面容逐渐憔悴，每天梳头照镜子的时候会慢慢的发现，不知不自觉开始脱发了，地板上头发开始多了起来。四十二岁，颜面部不仅阳明经脉气衰退，而是三阳经的脉气都开始衰减了，这个时候面容更加焦枯，白头发不知不觉悄悄的长了出来。四十九岁，任脉开始空虚，气血开始衰弱，天癸竭尽，月经停闭，机体衰老，便没有了生育能力。而后，开始了所谓的更年期，这个时候机体内分泌水平紊乱，激素水平下降，于是便有各种症状出现，人也变得焦虑烦躁，这是关键的时刻，更应该重视自己的身体，爱惜自己的身体。
而男子呢？“丈夫八岁肾气实，发长齿更。二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八筋骨隆盛，肌肉满壮。五八肾气衰，发堕齿槁。六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白。七八肝气衰，筋不能动。八八天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。 则齿发去。”说的是什么呢？男子以八年为一个发育阶段，从出生到八岁，肾脏的精气开始充实，毛发逐渐长盛，牙齿开始更换。十六岁，肾气充盛，天癸成熟并发挥作用，体内阴阳之气调和，开始有了生育能力。二十四岁，肾气已经充满，筋骨、肌肉坚实有力，智齿长出，身高达到最大限度。三十二岁，肾气更加充实，筋骨、肌肉更加强盛、丰满健壮，身体达到最健全的巅峰年龄段。四十岁，肾气开始走下坡路，头发开始脱落，老板的稀疏发型开始出现，牙齿也开始松动枯槁。四十八岁，人体的阳气开始衰退，面容开始焦枯，鬓发开始斑斑点点的长出白发。五十六岁，肝脏机能减退，肝主筋，肝弱则筋失其濡养，出现筋骨活动不便，动作开始变得迟缓，不再那么灵活，天癸竭尽，此时形体也显得疲惫不堪。六十四岁，肾气大衰，牙齿毛发开始大面积脱落，开始步入了老年人的生活。
肾主水，藏精，肾精除了与生俱来的“先天之精”外，还需要其他脏腑的“后天之精”的充养，所以五脏精气充盛，功能正常，肾精才能发挥其正常的生理功能，人体的生长衰老与生殖功能才能按一定的生理年龄变化进行。
