其实PC市场的发展历程，完全可以通过操作系统的角度来向大家介绍：从IBM的DOS系统与苹果Macintosh之间充满戏剧性的战斗：Amiga OS、NeXTSTEP和BeOS等看起来前途光明的独立派“画地而治”；最终，大家在同质化、全球性和延续性的微软Windows规则冲击下，几乎所有PC平台的其它操作系统竞争对手都遭遇到了毁灭性的打击。不过其实这些故事给我们的结论，并不一定都是准确的，因为操作系统的成败，并不是简单的选出赢家和输家这么简单，也不是唯一重要的因素。
微软征服了PC世界，故事结束
长期以来，Windows在个人电脑领域的主导地位一直得到了各种媒体权威人士的赞扬，他们试图通过根据现状来预测微软光明的未来，将自己与微软的成功联系起来。但这种自信也蒙蔽了他们，让他们看不到这样一个事实：太多的成功往往会导致自满。
那时，至少在高端市场，苹果Macintosh基本上在10年的时间里，通知了图形桌面市场，也就是从1984年到1994年结束,因为苹果无法超越其竞争对手的更大的销售被Windows反超,并且抓住了机会。而十年后,微软也开始落后，苹果开始利用自己的高销量移动设备销量,从火遍全球的iPod到数以千万计的iPhone和iPad销量。
当时，几乎所有个人电脑行业的人都认为，如果历史重演，将会是Android扮演Windows的角色，作为单一的、同质的操作系统，统治着一类新的、甚至更多的个人电脑设备。不过，虽然Android设备的出货量确实超过了苹果的销量，但它们并没有把苹果挤出市场，也没有削弱它进军新市场的能力。理解为什么价值数百万美元。
Windows的慢慢崛起
早在1995年底，大多数Windows个人电脑甚至根本无法与苹果最赚钱的Power Mac电脑和PowerBook笔记本电脑直接竞争;事实上，许多苹果粉丝认为Windows 95是“Mac’89”，一切简单得令人绝望，微软远远落后，完全无法直接与苹果的成熟产品相比，后者已经是桌面视频编辑的先驱，而在那个时代，个人电脑甚至都很难持续播放音频。
苹果自己似乎并不把Windows当回事。它已经轻松地拥有图形计算10年了，并期望继续扩展到Claris、QuickTime和HyperCard等应用软件;未来主义的新形式因素，如牛顿和玛塔;以及A/UX和IBM合作的工作站和服务器的新兴市场。IBM发明了DOS PC，但它并没有把Windows当回事。
Windows 95个人电脑并没有立即夺走苹果的核心市场。相反，他们开始为那些想玩游戏、想在美国上网、想进入新兴的商业互联网的普通个人电脑用户打开巨大的新市场。微软还将Windows推向了企业市场。Windows个人电脑的游戏功能和商业软件的价格是苹果不准备提供的。
稳固的基础推动微软前进
只有建立了Windows用户的安装基础之后，微软才会开始让苹果的高端Mac销售流失殆尽。微软把它的办公软件，最初是在Mac上流行的带到Windows，为Mac用户创造了一种熟悉的PC体验。随后，该公司推出了自己的手持设备、工作站，并将业务扩展到服务器，这正是苹果希望进入的市场。
苹果在Mac电脑销售上的增长得以保持，而微软则利用全球PC制造商对所有授权窗口的支持，将Windows、Office和服务器扩展到100亿美元的操作系统。Windows的崛起对其他操作系统的竞争对手产生了更具破坏性的影响，从个人电脑巨头IBM的OS/2到为工作站提供支持的各种UNIX变体，再到在视频编辑领域站稳脚跟的Amiga OS等小众平台。
Windows的迅速崛起对行业观察人士产生了持久的影响。从他们的文章中可以清楚地看到，他们几乎一致认为，他们亲眼目睹的发生在90年代中期的计算机历史上的关键转变再也不会发生了。微软将永远统治世界，肯定比苹果在80年代用Mac控制图形计算的时间要长得多。
革命出现在新领域
但事实并非如此。在移动设备新销量的支持下，苹果以某种方式恢复了市场力量，开始销售新的mac电脑。在Windows 95之后不到10年的时间里，这种戏剧性的转变开始了，并导致苹果公司彻底扭转了与微软的局面。
