说起桑拿一词，很多人都只是简单片面的了解。它是指在封闭的房间内利用蒸气对人体进行理疗的一个过程。一般来说桑拿室内温度可以达到60℃以上。桑拿最先起源于芬兰，具有2000年以上的历史了。从时间上来讲是很长的。主要是利用对全身反复干蒸冲洗的冷热刺激，使得血管反复扩张和收缩，这样能增强血管弹性、以达到预防血管硬化的效果。
“桑拿”是一种芬兰语，原本的意思是指“一个没有窗子的小木屋”，对于这样一个称呼恐怕是和桑拿的起源有关系的。你开始的小木屋，不仅仅没有窗户，甚至连烟囱也没有。浓烟把屋子熏得很黑很黑。因此，在那个时候，桑拿就叫“烟桑拿”。后来，一些富有革新精神的人安装了烟囱，桑拿从此也就有了新的气象。
不过，在芬兰的一些地方依然会还保留了“烟桑拿”。但是如果想享受一次，却是要花费很多钱，而且是很费时间的。因为“烟桑拿”要熏上七八个小时才能达到真正的效果。
桑拿浴也慢慢的传入各个国家。据记载桑拿浴传入中国可以分为两支。干桑拿浴是由芬兰传入中国的，因而称为芬兰浴；湿桑拿浴是由土耳其传入到中国的，因而也称为土耳其浴。不过，也有一些人认为桑拿的“鼻祖”其实就是在中国的国土上的。相传最早在中国的战国时代，赵王就发出号令将上千块炽热的铁块投入水中，这样就产生了大量水蒸汽，他便率众妻妾跳入蒸汽池中嬉戏，由于这个原因，便成为了桑拿的先驱。
这是一个休闲养生的方式，越来越被大众所认可和接受。尤其是在现代社会背景下，人们更加注重自己的身体健康。所以现在，很多的洗浴中心都建设了桑拿房。所以，洗浴已经成为了当代人们的首选。
桑拿也并不是人人都能去蒸的，蒸桑拿也是要看个人的体质的，如果是心脏功能不好的人，比如有有心肌病，或有先天性心脏病的人都是不能蒸桑拿的。还有就是有心血管疾病的患者或没有症状的潜在患者。包括冠心病、高血压、高血脂、高血糖、高血黏度等慢性病人群，以及糖尿病、肥胖、有心脏病家族史的人群也不太适合。所以，对于蒸桑拿也要注意自己的身体是否能承受得了。
