不缺钱的游戏直播平台，也愿意大手笔撒钱。虎牙曾以3年1亿的价格签下电竞主播Miss。2016年一份流传出的游戏主播身价表显示，当时主播最高年薪已经达到4000万元。
除了头部平台斗鱼、虎牙外，二三线的企鹅电竞、战旗TV 、熊猫直播、全民TV、触手TV等游戏直播平台也纷纷崛起。现在，这些平台基本都已倒下，2019年3月，熊猫直播关闭，2022年4月7日，腾讯旗下游戏直播平台企鹅电竞发布退市公告，称由于业务发展策略变更，企鹅电竞相关产品将于6月7日23时59分终止运营。
时至2022年，斗鱼、虎牙的领先地位，逐渐被B站、快手追上。2021年，B站全年月开播人数同比提升50%，直播业态快速发展，其中游戏直播领域的月开播量同比增长79%，月观看人数同比增长60%。快手对游戏和电竞也颇为重视。2019年，快手全程直播LOLS9全球总决赛，期间总直播观看人数达7200万，此后快手还拿下王者荣耀职业联赛等直播版权。2021年，快手成立了游戏事业部，在北上广深、杭州和成都建立游戏子工作室，强化游戏相关业务。
直播数据公司小葫芦3月22日发布的《2021年游戏直播行业数据盘点》显示，2020年至2021年，各大平台每月游戏直播贡献指数中，快手、B站处于上升状态，斗鱼、虎牙都在下跌状态。其中2021年10月到12月，快手异军突起，游戏直播贡献率超过包括B站在内的其他各大平台。
能否翻身
斗鱼、虎牙一季度业绩惨淡，二季度是否会好转，目前仍是未知数。2022年第二季度，监管层对于游戏直播的态度仍在继续趋严。
4月15日，国家广播电视总局网络视听节目管理司、中共中央宣传部出版局向北京、上海、广东、湖北新闻出版局、广播电视局发出《关于加强网络视听节目平台游戏直播管理的通知》，严格规范网络直播乱象、青少年沉迷游戏等问题，对游戏直播平台的监管力度进一步加强。通知要求，直播平台严禁传播违规游戏，需加强游戏直播内容的播出管理，加强游戏主播行为的规范引导。
同在4月15日，中央网信办等三部门开展“清朗·整治网络直播、短视频领域乱象”专项行动。其中，网络直播平台中诱导打赏、刺激打赏和未成年打赏将得到全面清理和整治。
5月10日，中央文明办、文化和旅游部、国家广播电视总局和国家互联网信息办公室联合发布《关于规范网络直播打赏加强未成年人保护的意见》，明确禁止未成年人参与直播打赏，严控未成年人从事主播。
今年4月，虎牙曝出了裁员的消息，其中国际业务部门受到影响较大，当时虎牙回应不予置评。斗鱼直播也在4月被曝出整体裁员30%，斗鱼方面表示信息不实，没有大面积的裁员，只有一些正常的人员优化调整。
比起单个公司的“水逆”，游戏直播当下更值得关注的，是整个行业面临天花板。虎牙和斗鱼的营收结构基本一致，主要依靠直播收入。2021年，虎牙的广告及其他业务占总营收的比例为10.26%，斗鱼的广告及其他业务占总营收的比例为6.21%，收入大头是直播。但直播总数据大都在下滑中。
小葫芦3月22日发布的《2021年游戏直播行业数据盘点》显示，2021年除直播时长同比增长0.35%，其余数据都在缩水。游戏主播数由 1395.8 万下降至 1197.4 万，发送弹幕条数由310.56亿下降至227.23亿，贡献指数由113.18亿下降至102.67亿，贡献人次由4.05亿下降至3.74亿。
最近，两家公司也在做一些改变。虎牙公司首席执行官董荣杰在2022年一季报发布后表示，面对颇具挑战的宏观环境，虎牙致力于为持续壮大的用户社区提供丰富多元的内容。
虎牙发力方向主要是电竞和泛娱乐。今年1月，虎牙以20亿巨资拿下5年LPL(英雄联盟职业联赛)独播权。一季度，虎牙直播了约80项版权赛事，这些赛事的收看人次超7亿次。顶级赛事不仅能获得打赏、吸引广告商入驻，还可以通过分销获利。泛娱乐方面，虎牙拓展了户外、二次元、交友等多元化的直播内容，并以“直播+旅游”、“直播+综艺”等形式探索创新性直播内容。
斗鱼也在尝试多元化业务，斗鱼创始人、CEO陈少杰曾表态说，斗鱼将持续拓展和丰富游戏品类，打造直播、视频、图文内容和社区等多元化内容形式、以及游戏个性化运营手段。
从一季度财报数据看，虎牙广告及其他收入同比增长47.2%至3.13亿元。当然，与21.52亿元的直播收入相比，其他收入仍是小头。斗鱼2022年第一季广告和其他收入为0.68亿元，同比2021年的1.54亿元处于下跌状态。
