前文已经讲过日本经济巅峰时期的数据，但没有进行横向比较，因而大家对日本经济巅峰的印象并不具体。下面我们就来横向比较一下：1990年，日本经济总量达到了3.13万亿美元，在欧洲，受到马歇尔计划资助的欧洲经济领跑者——德国才只有1.77万亿美元，英国则刚到1万亿美元，1990年的中国经济总量只有4千亿美元。
日本的汽车工业和光学产业较为发达，早在20世纪70年代，日本农村家庭就普及了汽车，而照相机普及了3/4的日本家庭，同期的中国，这类产品为零。
（二）日本经济衰退是相对的
虽然在美国利用《广场协定》的打压下，日本的经济泡沫破碎了近三十年。相对日本此前经济增长速度，日本现在经济确实处于衰退状态，但并没有像网络中散布的传闻那么厉害。其实，日本的经济还是有增长的，只是没有以前快而已。
中国有一句俗语：瘦死的骆驼比马大，日本曾是一个巨无霸似的经济体，其科技创新体系相当完备，产业体系也比较完善，除了一些被美国垄断的产业之外，日本该有的都有。当今世界，像日本这样有潜力的经济体实在不多见。巴西没法比，南非也不行，印度自己认为有一拼，但印度的产业多处于世界产业链的低端，要想超越日本，做梦去吧。正是由于这个态势，日本才能保住世界第三的地位。
日本经济振兴大臣 际大志郎谈经济振兴
“日本经济衰退三十年”，最早出现在2000年，那时日本经济已经不再像二十世纪九十年代那样快速发展，已经开始走下坡路了。鉴于这一事实，学术界才有了“日本经济衰退说”，开始说是十年，以为十年过去了，日本会再次迎来经济快速发展的高峰期，日本自己的经济学家也这样认为。事与愿违，两个十年过去了，日本经济还是没有迎来快速发展的高峰区，仍以不温不火，慢悠悠地向前走。
从这三十年的经济数据来看，日本只有7年是负增长，其他年份都保持平均1%左右的增速。更确切地说，日本经济不是衰退，而是发展变慢。在这三十年里，也不是一无是处，日本也曾出现过每年4%的惊人增速。
日本经济发展快两年，再慢两年，只要能这样持续坚持下去，日本经济未必不会赢。
日本长达三十年的经济相对衰退，并不是没有好处，它客观上帮助了日本产业优化升级。打个比方来说吧，日本经济曾经是以制造业为支柱，而制造业需要大量的人力资本。随着日本国内老龄化、少子化加剧，日本的经济发展与劳动力供给的矛盾越来越尖锐，有些劳动密集型产业就需要转移至劳动力价格比较便宜的中国、越南等地。在国内只留下核心技术和品牌。目前，日本拥有世界五百强企业的数量居世界第三位。虽然日本有一些制造业转移到海外，但具有核心技术的制造业仍在国内，其竞争力也是响当当的。
在货币竞争中，日本也有过人之处，在国际金融市场中，日元作为世界货币的地位仍坐第三把交椅，仅次于美元和英镑，相比欧元还略强一些。在海外投资规模上，日本也一直坐第二把交椅，比美国差一些。
通过上述分析，我们不难得知，日本三十年的“衰退”是相对于日本在九十年代的经济增长速度而言的，日本经济并没有产生倒车现象。
