原先的西港，是一片房产淘金地。
房产中介网站“柬埔寨房产网”曾这样介绍西港：“土地的持续需求推高了土地价格，使其达到了比泰国和越南的海滨土地，价格更高的水平。旅游业、贸易和基础设施改善的增加推动了西哈努克城住宿和商业场所租金的增加。”
在当时，中国人是当地炒房的主力军。
“2017年，有7万中国人。现在（2019年）保守估计，有50万中国人在西港。发生了很多一夜暴富的神话，租地盖房，两年回收成本。做KTV、夜总会、开赌场，三个月回本。”一位在柬埔寨投资的中国人洪七公（化名）曾对《留学的真相》节目组分享。
“卫星图上看，2015年，西港土地还是一片荒凉。2019年，就布满了建筑物。三年多，西港的地价翻了十倍，房租翻了五倍。”他回忆，一开始有不少中国台湾人来投资买地，不久后，大陆人也来投资建厂、买地买楼。
西港街道上的店铺写满中文，图片来自联合早报。
“由于中国投资者大量涌入，带动当地房地产快速发展，提高了当地的房价和房租，间接迫使资本较少的柬埔寨本地资方以及西方国家投资者离开。”
自媒体“西港日记”的作者也提到：“当时中国人形成了独立圈子，中国人基本只做中国人的生意，房地产也基本在中国人之间流传。”
但在2019年，洪七公逐渐发现，西港出现了不少“坑”。
他的一位朋友，曾因西港某楼盘高达15%的回报率，入手买房。结果，房子出售两年后，烂尾了。他了解后才发现，原来开发商拿着钱去赌博，输掉了，项目就变成烂尾楼。
疯狂的炒房热，催生了一些极端案例。
2019年6月，西港一座在建大楼突然坍塌，造成近50人伤亡。大楼是柬埔寨人租地兴建，房屋产权归中国人所有。工程先是包发给一个柬埔寨人，后又转包给一家中国私营企业。
对于案件的原因，洪七公认为：“因为大家都有快进快出的心态，因此偷工减料。此外，当地开发商没有找专业团队进行楼体设计，造成建筑问题。
博彩天堂埋下祸根
西港的另一标签是“博彩天堂”，这个产业，也顺带捧热了资金密集型的房地产业。
2016年，西港被列为柬埔寨的经济特区，博彩从业者涌入这座城市。因此，西港也被称为“第二澳门”。当时，中国人疯狂进入西港淘金，中文店招牌在西港随处可见。
2019年的数据显示，柬埔寨博彩行业税收8500万美元。澳门咨询公司IGamiX统计，西哈努克城年收入的90%来自在线赌博。
