随着三种新的Omicron菌株BA.2.12.1、BA.4和BA.5在澳大利亚聚集，澳大利亚成为世界上感染率最高的国家之一。
澳大利亚最新数据显示，目前，该国日均新增感染率为每百万人1515例，在人口超过100万的国家中排名世界第二，仅次于新西兰(每百万人1566例)。5月4日，全国最大的州西澳大利亚州报告新增新冠肺炎确诊病例9782例，人口262万。
澳大利亚卫生当局警告说，新冠肺炎和流感将在今年冬天同时出现。此前，由于新冠肺炎严格的防疫政策，同为呼吸道传染病的流感受到了极大的抑制。新冠肺炎疫情期间，全澳因流感住院或死亡的人数大幅下降，2021年流感相关死亡人数为零。随着澳大利亚开始放松防疫政策，流感有卷土重来的趋势。
澳大利亚卫生当局的担忧是有道理的，因为流感和新冠肺炎的共同感染就像是火上浇油。根据武汉大学病毒学国家重点实验室的研究，流感病毒可以显著促进新冠肺炎的感染，使新冠肺炎更具传染性，导致更严重的疾病，如更严重的肺部病理损害和更高的新冠肺炎负荷。
然而，奥米克隆新出现的突变株BA.2.12.1、BA.4、BA.5，使之前建立的免疫屏障面临巨大挑战。2022年1月，澳洲刚刚经历了新冠肺炎奥米克隆原毒株引起的新冠肺炎疫情，累计感染400多万人，累计死亡5800多人。在疫苗接种方面，超过95%的16岁以上澳大利亚人接种过两针新冠肺炎疫苗；67%接受加强注射的符合条件的人已经完成了疫苗接种。
而BA.2.12.1、BA.4、BA.5之所以备受关注，在于其刺突蛋白中关键点的变异。刺突蛋白是新冠肺炎进入人体细胞的“钥匙”。刺突蛋白的变异可能影响病毒传播和免疫逃逸的能力。
BA.2.12.1、BA.4、Ba.5的刺突蛋白上L452点有突变，L452是Delta突变株的关键突变点，赋予了Delta传播和免疫逃逸的优势，而Omicron中的原始株没有这个突变。
根据目前的初步研究，BA.2.12.1、BA.4、BA.5在通信方面比BA.2有25%以上的优势。同时，更强的免疫逃逸能力意味着会有更多的突破性感染。
根据北大团队的最新研究，BA.2.12.1和BA.4/BA.5逃避体液免疫的能力最强。特别是与BA.2相比，BA.2.12.1和BA.4/BA.5对接种过三剂疫苗并在Omicron感染过BA.1的受试者血清表现出更强的中和逃避。
目前BA.4和BA.5已经引起了南非第5波的爆发。而BA.2.12.1推动美国新冠肺炎疫情重拾上升趋势。美国CDC称，美国的一些早期证据显示，BA.2.12.1比Bimikelon变种传播速度更快。奥米克隆被认为是迄今为止新冠肺炎传染性最强的变异株，而BA.2.12.1是奥米克隆众多变异株中传播最快的。BA.2.12.1是BA.2的变异株的下一代，BA.2的传播能力比Ba.1至少高30%，据CNN报道，BA.212.1的通信能力估计比其前身BA.2高23%至27%。
疾控中心最新监测数据显示，变异菌株BA.2.12.1在纽约和新泽西已占61.9%。在美国，变异菌株BA.2.12.1已经占到了36.5%，相比之前的28.2%飙升了29.4%。
作者：澎湃新闻记者 贺梨萍