澳大利亚新南威尔士州卫生部门20日确认了澳大利亚首例猴痘病例。许多澳大利亚专家表示，尽管猴痘的传播需要密切监控，但没有必要恐慌。与新冠肺炎不同，人们更了解猴痘、天花和其他痘病毒，并能迅速采取措施阻止传播。
什么是猴痘？
澳大利亚格里菲斯大学教授苏雷什·马哈·林甘(Suresh Maha Lingam)表示，猴痘是一种自限性疾病，大多数人会在出现症状两到三周后康复。然而，猴痘感染对孕妇有很大的风险，因为它可能会影响胎儿的发育。
根据澳大利亚国立大学传染病科学家Sanjaya Senanayake的说法，在欧洲发现的这一病例中感染的猴痘病毒是轻微的。经过7至17天的潜伏期，猴痘患者会出现流感样症状，高烧几天后会出现皮疹。这些皮疹分布广泛，持续时间长达约4周。患者也可能出现肺炎、腹泻等症状，但死亡率很低。
猴痘危险吗？
澳大利亚莫纳什大学分子生物学副教授法斯莉·库里巴利(Fasley coulibaly)表示，相关部门需要密切监控猴痘的传播，但没有必要恐慌。一方面，这种病毒的传播能力不如新冠肺炎、流感病毒等呼吸道病毒强。另一方面，人类对猴痘病毒并不陌生。20世纪70年代，人们知道它会感染人类，人们知道如何对抗密切相关的病毒，如天花病毒。
库里巴利认为，虽然痘病毒擅长突破宿主的防御系统，但它就像病毒世界中的大象，其结构和复制能力更容易被“盯上”。人类几十年的基础研究已经发现了这种病毒的弱点，对可能的威胁做了充分的准备。人类已经开发出针对天花病毒的药物和新一代疫苗，这也为应对猴痘提供了一种选择。
可以采取措施
澳大利亚国立大学教授大卫·乔克(David Chalk)认为，这次有些不同寻常，因为大多数猴痘病例之间没有联系，这意味着世界各地都需要提高警惕。然而，与新冠肺炎疫情不同，人们对痘病毒有了更多的了解，并能采取快速措施阻止其传播。猴痘病毒属于更广泛的病毒家族，其中还包括天花病毒。天花疫苗可以用来预防猴痘。研究表明，接触猴痘病毒后，接种天花疫苗仍然有效。
澳大利亚新南威尔士大学传染病科学家刘冰·麦金太尔说，她的研究表明，天花疫苗免疫保护能力的下降可能是猴痘疫情加剧的原因，因为大规模停止接种天花疫苗已经过去了40至50年。她建议有关部门对猴痘患者的接触者进行识别，并对其进行疫苗接种，预防猴痘。
Senanayake指出，天花疫苗可以提供交叉保护，但不确定几十年前接种猴痘疫苗的人能有多少免疫力。有些抗病毒药物可以用来治疗猴痘。
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