早在先秦时期，古人就有“鸡啼时，洗手是咸的”的说法，而弟子则说“早上一定要洗手，漱口小便，洗手。冠一定要正，结一定要打，袜子鞋子一定要剪紧。”
打扫卫生，保持环境整洁，是古人的必修课。周《秘奥建宅经》中记载，古人要经常“保持沟渠畅通，房屋清洁，不受污浊空气和瘟疫之害”。在斋藤优子的治家格言中，要求孩子们“天一亮就起床，打扫庭院，里里外外都要干净”。
卫生是端午节的必修课——扫院、挂艾枝、挂菖蒲、洒雄黄酒、饮雄黄酒、激浊、除腐、杀菌、防病。有些地方在这一天要早起采露洗眼，提高视力。人们佩戴含有朱砂、雄黄和香草的香囊，以预防一些传染病，并喝雄黄酒驱除蛇和昆虫。
作为端午节，有拿草药和开水洗澡的习俗。《大戴礼》说，“午后以兰汤沐浴”，《乌扎扎》记载，明代因“兰汤不可得，午后沐浴须取五色草”——后来一般用菊科有香味的佩兰或草药开水沐浴。还有人排队依次去找神父。牧师用菖蒲草蘸盆中的水，轻轻擦拭参加者的手、额头和脖子，以示不吉利。
端午节洗澡的习俗仍然存在，并广泛流行。在广东，孩子们用苦菜或艾、蒲、凤仙花、玉兰等花草煮着洗，而青少年和成年男子则到河边、沙滩上洗澡，这被称为龙船水，以冲走厄运。在湖南、广西等地，男女老幼都用柏叶、银莲花根、艾草、菖蒲、桃叶等药水沐浴。在古代成都，据说端午节时让孩子用草药水洗澡可以杀菌，以保护孩子的安全。
值得一提的是，端午节的很多物件并不只是在端午节当天使用，一般都是早早挂起来或穿上，而“护身符”一般是从农历初一开始粘贴或挂起来。端午节后，农历六月初六东方发白，称为“灾”。因此，端午节是一天，许多节日和习俗从第一天或更早开始。
这既体现了中华民族的优良传统，也蕴含了古代中医防疫保健的智慧。
医学普及
端午节也叫百草节，因为太阳会在那时精神。《岁时年谱》卷二十二《集杂药》，引用《荆楚年谱》佚文:“五月五日，争杂药可治百病。”所以民间有“此日要储药，以消毒气”的说法。
所以，因为民间认为剧毒的蟾蜍在端午节清热解毒的效果最好，结果“神虫”很难抓到——于是有了“蟾蜍躲在端午节”的说法——可见人们抓药的积极性。端午节采药是我国各民族的共同习俗，形成了斗药的民俗。
《岁时物语》载:“造屋储药，端午节斗草药”。梁代宗《荆楚年谱》载:“五月五日，四人一齐踏草，有斗草”——斗草其实是中医知识的普及——斗草后来成为插花艺术的开端。
端午节是一年中草药药性最强的时候，甚至到处都是药——由此形成了“端午药”的概念。红蜀葵的花和叶有解毒散结的作用。因其在端午节前后开花，故又称“端午花”。但在所有草药中，艾草和菖蒲占主导地位，所以端午节又叫菖蒲节和艾草节。
古人认为菖蒲和艾草可以辟邪，端午节阳气充沛，艾草和艾草繁盛。每年，人们都有在门上悬挂菖蒲或艾草以辟邪的习俗，它们被用作药物。
百姓在这一天采集的中药材，既有熏烧灸病，也有吊脚楼稗草毒；可以煮好吃的，也可以酿酒喝一杯；可以内服，也可以外用。因此，端午节是群众传承中医知识的重要载体。
为了避邪，端午节为我们保留了很多知识，比如喝菖蒲酒、雄黄酒或朱砂酒驱毒虫等。，其中兰塘浴场闻名于世。
古代医生用“端午药”的“药”和“药气”来克制邪毒之气，是端午节特定时间行医最有效的方法，所以端午节也被称为药日。端午节体现了传统医学知识的传承和积累。中国人还是相信端午药的功效的。每到端午节，“端午药”依然是医药专家的卖点。面对新冠肺炎疫情，中医依然做出新的贡献。
清除疫情
卫生防疫，包括现在的新冠肺炎疫情，首先强调的是“外防的导入”。措施不到位，疫情就会肆虐。古代人的应对远超衣食住行，为的是实现疫情的“零清除”。
面对疫情的爆发，古人也采取了隔离甚至封城的措施。汉平帝书上记载:“患疾疫者，舍家空以药。”——这种专门用来救治病人，切断传染源的临时空房子，有点类似于今天的收容所医院。
然而，端午节更多的是一个例行的“清”节。
通过在端午节撒石灰粉、“扫火”、熏艾草、在屋前屋后挂艾草香囊等方式，在端午节期间散发草药香囊，自然可以使屋内干净，没有污浊的空气和瘟疫，驱走邪灵。同时佩戴香囊等强化个人环境——从而通过仪式化驱除瘟疫的习俗来实现疫情的“零清除”。
