这些年里，除了一同客串出演《大宅门》，北京奥运会开闭幕式创意方案竞标仪式，是张艺谋和陈凯歌为数不多正面交锋的时刻。
《大宅门》张艺谋、陈凯歌客串片段
和当年二人首次合作一样，竞选奥运会导演一职时，会面仍发生在春夏时节，北京城里祥和安稳，只是同一束阳光照耀的人们，已不再年轻。这是2005年，张艺谋与陈凯歌从“战友”变为“对手”，那些为中国电影并肩奋战的日日夜夜一去不复返，彼时距离《黄土地》诞生刚好20年。
陈凯歌、张艺谋拍摄《黄土地》
《满城尽带黄金甲》之后，张艺谋息影2年，因为北京奥运高于一切；陈凯歌拍摄《梅兰芳》，同为梨园题材，却未能复刻曾经的辉煌。外界依旧喋喋不休，但他全然接受。他说“我把想说的都说完了”，“过往”咱们就此别过了。
张国荣《霸王别姬》
几年前，北影78级同学举行毕业30年聚会，张艺谋到场，陈凯歌缺席。这时，陈凯歌忙于《搜索》，备受关注；张艺谋凭借《金陵十三钗》提名奥斯卡，再次坐回“大师”宝座，算得上风光无两。
当天，在剧组的陈凯歌于微博之上写下这样一段话：“因为是78班，就写了七十八个字，送给每一位同学：不用追忆已去的青春，不必感叹时光的易逝。只须追问：对于当年的单纯与天真，诚挚和勇气，真的后悔了吗？我们还能不能继续威猛前行？电影带给我们的美好是否仍在心中！”这一年，张艺谋62岁，陈凯歌60岁。
北京电影学院摄影系78班合照
张艺谋第一排右一
回看过去的岁月，有些“巧合”格外有趣。比如：在张艺谋为北京奥运会肝脑涂地的那2年，《疯狂的石头》上映，宁浩、徐峥、黄渤“铁三角”成功集结；此后，《人在囧途》上映时碰见了《山楂树之恋》；《我不是药神》石破天惊时，又遇见了《影》。对此张艺谋表示：这些都是好题材，可惜自己没遇到。
《影》（2018）
再比如，陈凯歌决心花6年建造一座城，还原盛唐奇观拍摄《妖猫传》时，吴京转行做了导演，执导的《战狼2》又与《妖猫传》同年上映。
《妖猫传》（2017）
长江后浪推前浪，太多的人看到了后浪的崛起，也有太多的人怀念前浪的凶猛。去年，张艺谋的新片《一秒钟》上映，好评不少，票房惨淡。舆论一股脑地将流量都给了新任“谋女郎”，对于电影只问了一句“张艺谋的时代过去了吗？”
陈凯歌开始尝试参与综艺。媒体整日盯着他，一会儿写他和谁谁引发了骂战，一会儿问他如何看待当下演艺圈的浮躁，对此他一笑了之，留下一句条条大路通罗马，大家都别较真了。
站在21世纪20年代的门口，他们仍在张望1978年的自己，只是他们都不能回头了。
张艺谋说：“别怀疑，我们这些前浪一定被拍死在沙滩上。第五代导演摘金夺银，逢奖必赢的时代早就过去了，不是我们的水平退步了，是他们的眼光变化了。”
陈凯歌说：
“中国电影第五代的这棵大树，慢慢地会枝叶飘零。”
“很多年以后，会有人问，谁是第五代？第五代究竟是些什么人？其实我们不过是在少年时见过些社会民间的大疾苦，经历过一点个人的小磨难，却仍然热爱自己的国家、热爱这个国家的文化，在风云际会、云破天开之际，被那一道历史缝隙中的阳光照亮的一群小孩子，被朱辛庄的春花秋月浸润过的一群顽童，被艺术着迷的一伙痴情人和40年的改革开放一起飞徙的一对不死鸟。”
