20世纪末以来，人类社会的性观念发生了许多革命性的变化：后工业社会的到来使人们从繁重的机械化劳动中解放出来，开始拥有更多的闲暇时光；越来越多的人口不再受到贫困的威胁。这些变化还体现在性生活上。弗洛伊德等一大批心理学、性学大师的人类性学说，对性道德产生了无可比拟的影响。相对自由地表达性需求成为普遍追求，性快感成为一种新的消费品形式。以往“存天理、去人欲”的苛刻性伦理受到了毁灭性的打击。避孕措施及其工具的优越性，使人们在享受性快感后不必担心身体和社会责任。伴随社会进步而来的妇女解放（女权主义）运动，带来了女性社会地位的普遍提高，增加了她们受教育和经济独立的机会，她们的作用也逐渐扩展到家庭之外。因此，女性在性活动中对男性的依恋感和从属感大大降低……由此，越来越多的人开始接受这样一种观点，即性快感是性生活的直接目的，充分发泄和享受性快感是性生活的直接追求。
从生物学上来说，“快乐原则”是无懈可击的。人体性器官丰富而灵敏的感觉神经，
人体敏感区的不断扩大，从解剖学的角度已经充分说明了。不幸的是，在现实生活中，一旦将其应用于特定的性行为，许多人就会忽视这一原则。这是什么原因？我们只能从性表现的另外两个层面，即心理层面和社会层面寻找答案。
自清代以来，我国形成了以“阴阳结合”为基础的生殖工具化性行为模式。性向来被视为一种低级的本能生命现象。这个图案体现在：
１．性必须发生在男人和女人之间。男人和女人是传统的性别角色，也是唯一被认可的性活动实践者。除了其他性行为，如男对男、女对女的性行为（同性恋）、自我性行为（手淫/手淫、性幻想、性梦）等，都被严重反对。
２．繁殖必须是最终目标。生儿育女，不仅是为从事农业生产的家庭提供劳动力和财产继承人，更是为了延续祖先的血脉。性已经成为传宗接代的工具。
3.必须限制在婚姻范围内。只有婚姻中的性行为是合法和道德的。婚外性行为，如婚前性行为和婚外情，是社会惩罚（或至少是谴责）的对象。
4.夫妻相爱是调整性生活的唯一途径。性工具被称为“淫具”，色情物品也被认为是淫秽物品。像这样的性刺激方式，被君子所鄙视。
5.性生活排除孩子与老人谈论性或某些性行为，这些被视为祸害和“没有前途”的预兆；老年人卷入性事，就变得“老不敬”。
6.性生活只能理解，不能用言语表达，夫妻之间也是如此。
