中国在1990年报告了一例“自虐症”。患者男性，35岁。就医治疗腰骶部疼痛。X光片显示臀部软组织内有36个针状异物。患者自述，15岁时曾受歧视，情绪低落，时常想持尖刀自残。有一次我试图用缝衣针戳我的屁股时，我不小心得到了性快感。28岁结婚，虽然可以维持性生活，但总觉得不如针灸带来的快感来得强烈。事后，患者为了性满足，多次央求妻子打他。就诊前1个月，左臀再次扎入4cm长的缝纫针后，经常感到腰骶部不适，有电流通过，影响肢体活动，故前来求治.虽然有人认为，这个病例应该被诊断为“自虐症”。但患者不仅为了性快感而刺屁股，还多次要求妻子痛打自己。其实，他应该是个男性自虐症患者。
有些患者在自慰时会勒紧脖子，使自己处于轻度窒息状态，以增加性快感。埃利斯认为，这也是受虐狂的一种表现。我国1989年和1991年共报告4起“性绞刑”，年龄18-46岁，均为男性，2例已婚，死后被发现。这些人平时的性生活不详，生前都经历过性活动的挫折。这4个案子有一个共同点，就是死后被发现时，都身着女装，甚至女扮男装，其中1个案子还戴着耳环。从现场情况来看，很明显是他在缺氧状态下不小心掐脖子自杀的。这种以窒息的痛苦来增加他们的性快感，也应该算是受虐的一种表现。此外，这4名患者在被吊死前均身着女装或扮成女性，但报道并未提及她们生前是否有异装史，也未从家属处获得相关信息.从死者现场发现的女性衣物和化妆品来看，估计她们的易装行为并不是在上吊前才开始的。
虐待狂和受虐狂在男性中都比较常见。Kraft-Ebing认为，女性性活动的特点是被动和接受痛苦的倾向。但临床女性受虐很少见。也许是因为它不同于男性受虐狂。男性受虐是周期性的，刻意寻求被虐的环境，从而达到性兴奋和性高潮；而女性的表现不是周期性的而是持续性的，只有在生活中无法忍受时才会反抗，所以，受虐被认为是一种生活方式。当然，前提是虐待不会很严重。
虐待狂的成因至今不明。埃利斯指出，对于一个人的性冲动走向虐待的路径有两种解释：第一种是这种施虐倾向是原始时代所有求爱过程的一部分，无论是给别人造成痛苦还是让自己体验。所以，这是一种返祖现象。低于人的动物，在雌雄交配时，往往会表现出各种施虐受虐行为。比如蜘蛛交配后，母蜘蛛吃掉公蜘蛛，公鸡交配时咬母鸡头顶的羽毛，等等。二是一些性弱无能的男人想用它来获得一些催情或悦耳的效果，以达到满足性欲的目的。无论如何，虐待行为不仅仅出现在成年人身上。
那么，心理上是怎么解释的呢？
