美国麻省理工学院大脑与认知科学助理教授 Gloria Choi 和哈佛医学院免疫学助理教授Jun Huh常年合作。他们在2016年发现，在孕期发烧的母鼠后代，会有自闭症的特质，而且这主要是由于孕期母鼠产生的IL-17A造成的。他们建立了4个自闭症小鼠的模型：因母鼠孕期发烧而造成有自闭症特质的小鼠（MIA）， 三个单基因变异造成有自闭症特质的小鼠（Cntnap2，Fmr1和Shank3）。给小鼠模型注射一种能够激发模拟发烧状态的脂多糖（LPS）分子，能够反转MIA小鼠的自闭症行为，不能反转三个单基因变异的小鼠模型。如果给小鼠注入IL-17A，则对4个模型的老鼠都有效果。相反，如果抑制IL-17A或敲除IL-17A受体，那么对4个模型的老鼠都失去了效果。同时，他们发现单纯升高体温，而不激活小鼠的免疫系统，并没有带来发烧造成的行为改善。这一系列事实提示，免疫分子IL-17A在自闭症与发烧之间的机制中，可能有重要作用 [16,17]。
免疫分子IL-17A是近年的一个热点研究课题，也许能为部分自闭症个体的治疗提供可能的方向，但是，这还仅仅是动物模型阶段，目前还没有基于这一机制的临床治疗研究，人体中是否存在同样的生物学机制还需要更多的探索。
萝卜硫素是神药？
与 “发烧” 有关的自闭症研究和疗法中，萝卜硫素被认为能够像高温一样，调节人体的热激蛋白的表达，这样不让自闭症人士发烧生病，达到治疗自闭症的目的 [13]。
萝卜硫素是西兰花、卷心菜和花菜等很多十字花科蔬菜中的天然产物。在北美市场上，富含萝卜硫素的西兰花种芽提取物可以作为保健品销售。和所有的保健品一样，萝卜硫素对一系列疾病可能有功效：癌症、心血管病、糖尿病等等，以及自闭症。当然，这些神奇的功效，大部分都是体外实验和动物实验的结果，只有少部分经过人体的临床实验 [18,19]。
2014年，Andrew W. Zimmerman（这篇论文的通讯地址为麻省大学医学院儿童神经科和哈佛医学院麻省儿童总医院儿科自闭症中心）和约翰·霍普金斯大学的 Paul Talalay 教授合作，由Talay教授儿子的公司提供了富含萝卜硫素的西兰花籽芽提取物制成的胶囊，进行了一个小型（40名13-27岁的男性）的临床双盲对照实验，结果发现，参与受试的自闭症人士，他们的行为都得到了不同程度的改善 [13]。
在美国临床试验注册网站
