撰文：JOHANNA READ
为拯救虎鲸和座头鲸，加拿大政府出台了新的保护法规。这对观鲸旅游业有何影响呢？
一头白鲸在加拿大曼尼托巴省的哈德逊湾游泳。加拿大最近更新了海洋哺乳动物法规，新规再次加大了船只与鲸的合法距离。摄影：KIKE CALVO, NAT GEO IMAGE COLLECTION
曼尼托巴省丘吉尔镇附近的哈德逊湾，三名穿着氯丁橡胶潜水服的游客脸朝下趴在一块与观鲸船相连的泡沫浮子上。他们被拖在船后，脸上戴着水肺面罩，在冰冷的水下张望，希望能等到白鲸的回望。
这是一次白鲸滑翔之旅，一种相对友好的观鲸方式。加拿大自2018 年开始实施新的更严格的海洋野生动物保护法规后，旅游业不得不作出调整，这样的观鲸之旅应运而生。
由于海洋温度上升、食物供应短缺以及水上交通增加，许多鲸都处于极度濒危状态，加拿大政府也因此出台了更严格的法规，目的是减少人类与鲸的互动。根据新规，所有船只与鲸的合法距离再次增大。一些活动也被禁止，比如与座头鲸一起浮潜。
大多数人都赞同对鲸的保护，但对于限制观鲸船的规模和活动存在一些争论，一些公司称这“有点矫枉过正了”。尽管如此，加拿大的法律已经发生了变化，这意味着游客们必须调整观鲸态度。
为什么鲸需要我们的帮助
加拿大水域生活着大约30种鲸，三个海岸都是观鲸圣地。夏天去丘吉尔镇一游，很可能在哈德逊湾碰上白鲸，这片海域的白鲸多达5.5万头。魁北克的圣劳伦斯河和萨格奈河流域，除了白鲸还有另外十几种鲸，最佳观赏地点在塔杜萨克湾。在纽芬兰和拉布拉多，有时会看到鲸游过冰山。
努勒维特巴芬岛，一群白鲸在海岸游弋。摄影：PAUL NICKLEN, NAT GEO IMAGE COLLECTION
观鲸之旅中能见到的鲸种类很多，但有一点不能否认，一些鲸已经濒临灭绝。北大西洋露脊鲸只剩下366头，而在不列颠哥伦比亚省和华盛顿州的萨利希海生活的南方居留虎鲸（southern resident killer whale）只有74头。2018年，南方居留虎鲸的困境就已凸现，当时J35，也叫Tahlequah，在17天的时间里将其幼鲸尸体推进了1600多公里。
“大多数的观鲸活动都认识到了保护鲸的必要性，他们也尊重法律法规。”非营利组织加拿大鲸研究所的执行董事Sebastian Teunissen说道。事实上，2020年对萨利什海鲸的研究发现，72%的划船游客不知道观鲸规则。那一年的365起“事故”中——大多是速度或距离上的违规——有8%涉及游船。
尽管新法规已经出台，人们的保护意识也有所提高，Teunissen仍提醒说，“与人类的互动仍然是导致鲸死亡和受伤的主要原因。”最著名的例子是Luna(L98)，一头南方居留虎鲸，他经常在不列颠哥伦比亚省的努特卡湾附近与人类和过往船只嬉戏。2006年，因被一艘船的螺旋桨击中而死亡。
加拿大鲸研究所有几个问题特别关注：确保鲸在接近船只时得到及时友好的警告；防止鲸被绳索和渔具缠住；帮助阻止气候变化对动物的影响。
