应对威胁
近年来，由于鲸所面临的威胁增加，其数量不断减少，促使加拿大政府加强了鲸与其他鲸类动物的保护法规。
在更新法规之前， Zodiac观鲸船船长在萨利希海发现南方居留虎鲸群时，会先加速向前然后关闭发动机。通常，鲸群会继续向观鲸者游去。纽芬兰和拉布拉多是座头鲸消夏之地，这里每年夏天都会引来世界上数量最多的座头鲸，游客们很喜欢与座头鲸一起浮潜。
在新规生效之前，加拿大各地的观鲸船通常都很尊重鲸，不过也有一些船会靠近鲸，以便让顾客拍照。现在，已经不允许船只与鲸近距离接触，除非鲸在船边突然现身，如果马上开船离开会造成危险。
曼尼托巴省丘吉尔河口，好奇的白鲸尾随着观鲸船Zodiac。摄影: Cindy Hopkins, Alamy
在加拿大，打扰海洋哺乳动物是违法的；这样的行为包括游泳和与它们互动。只要鲸在附近，所有的船都必须降低速度、噪音并停止捕鱼活动。还有其他一些旨在保护南方居留虎鲸的措施，包括暂停一些商业和娱乐捕鱼活动，以及建立新的鲸保护区。
自2018年以来，船只需要与大多数鲸保持100米的距离。对于不列颠哥伦比亚省南部的虎鲸（以及魁北克省的白鲸）来说，合法距离为400米。“如果你看到尾巴、鳍或水花，就要注意保持足够的距离，”一张政府信息图上如是写道。
远离鲸会产生意想不到的负面影响。“南方居留虎鲸需要我们，”Erin Gless说道。“如果我们不能观察它们，保护工作也无法展开。”她是太平洋观鲸协会的执行董事，代表不列颠哥伦比亚省和华盛顿州的29家商业观鲸经营者，他们每年要为50万乘客提供服务。
Gless说，观鲸活动经营者帮助科学家了解鲸的位置和健康状况，观鲸船可以通过视觉线索提示其他船员鲸的存在，从而改善船员的行为。
限制对观鲸游意味着什么
旅游业在保护野生动物及其栖息地方面发挥着重要作用。“我们是世界的眼睛和耳朵，分享观察结果，并在鲸受到骚扰或虐待的地方发出警报，”哈德逊湾观鲸公司Churchill Wild的经营者Mike Reimer说道。
事实上，观鲸活动经营者已经帮公众提高了保护意识并让他们对保护海洋野生动物产生了兴趣。温哥华岛托菲诺度假村的Belle McCarthy表示，他们的船长打算将新规要求的最低距离增加一倍，“这样可以在我们的客人和野生动物之间建立一种相互尊重的关系。”
但是一些旅游经营者希望政府和商业机构之间能够重启对话，特别是在像丘吉尔、曼尼托巴、纽芬兰和拉布拉多这样游客较少的地区。这样做的目的是调整法规，使鲸得到保护的同时，允许专业的、有经验的观鲸团队继续为大众提供有教育功能的服务，纽芬兰省Gatherall’s Puffin & Whale Watch公司的负责人Mike Gatherall说道。
在哈德逊湾，这些规定对船主来说很有挑战性，他们必须与白鲸保持100米的距离，而在白鲸聚集的两个狭窄河口，距离只有50米。“严格来说，我们一下水就违反了规定，” Reimer说道。“我们的Zodiacs观鲸船四周围着数百头好奇而友好的白鲸。”
