沿着32千米的道路进入卡马罗内斯山谷，游客可以看到当地最壮观的文化象征：6座当代新克罗纪念塑像，有一些高达4.8米。它们让人想起那些仍埋在棕色土壤之下的木乃伊。
正是在这里，公元前5050年前后，新克罗人掌握了最早的木乃伊制作技术。阿塔卡马居民的做法是：剥去死者的皮肤后，去除肌肉和内脏，再用棍子、芦苇和粘土重塑身体。Arriaza说，这是为了增大骨骼的体积，然后工匠用人皮或海狮皮把它们缝合在一起。
一具男孩木乃伊躺在芦苇席上。摄影：MARTHA SAXTON, NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION
新克罗人用粘土面具和木片重塑、装饰木乃伊。摄影：MARTHA SAXTON, NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION
这位人类学家推测，卡马罗内斯河里的自然砷含量比现代安全浓度高一百倍，可能导致未出生的婴儿意外中毒并被保存下来，从而激发新克罗人对死者进行仪式处理。最初的木乃伊大多是婴儿和胎儿。他解释说，通过把腐烂的尸体变成装饰物，他们可以成为“死者的主人”，把永生的感觉投射到逝者身上，在他们去世很久之后表示哀悼。
去哪里观赏木乃伊？
想要近距离观赏这些木乃伊，你可以前往阿塔卡马沙漠以北的阿扎帕圣米格尔考古博物馆和斯蒂奥科隆10博物馆讲解中心。阿里卡是一座宜人的城市，凭借红糖色的海滩吸引了冲浪者，作为太平洋战争的战场吸引了历史爱好者，散布着火山的公园更是徒步者的最爱。
20世纪80年代以来，阿里卡也是保存状况最好的（和最新的）新克罗木乃伊发现地。大部分木乃伊出土于140米高的莫罗山山下，铁锈色的岩石俯瞰着太平洋。在这里发现的木乃伊（其中48具在原来的位置，安置在斯蒂奥科隆10博物馆的玻璃地板之下）通常裹着灰糊和有助于保存的黑锰或代赭石。
二人正在阿里卡的莫罗山眺望太平洋的风景。在露出地面的岩石附近，考古学家发现了很多新克罗木乃伊。摄影：OLIVER BOLCH, ANZENBERGER/REDUX
世界上新克罗木乃伊收藏量最大的地方是1967年开放的阿扎帕博物馆。有些木乃伊很小，风格化，看上去像哥特式布娃娃，躺在玻璃罩棺材一样的白色展柜里。不同于万圣节的稻草人，它们的躯干用棍子和芦苇撑开，脸上罩着幽灵般的面具。
阿扎帕博物馆约有300具木乃伊，但90%都放置在没有空调和湿度控制的仓库里，不对外开放。附近正在修建一座新的博物馆，耗资200亿智利比索（约合2470万美元），面积5000平方米，预计将于2024年开放。届时，这些木乃伊将存放在40%至60%的最佳湿度中。
气候变化为何会威胁木乃伊？
几千年来，阿塔卡马干燥的气候有助于保存新克罗木乃伊，但在过去几十年里，一些木乃伊在迅速变质，它们的皮肤融化成了黑色软泥。哈佛大学的科学家表示，气候变化导致微生物侵蚀木乃伊的胶原蛋白。
