撰文：BEN GOLDFARB
勇敢的隆背骨尾鱼（humpback chub）成功经受住了水坝和入侵物种的考验，但气候变化和河流流量的减少又对它们造成了新的威胁。
在美国鱼类及野生动植物管理局进行的年度春季调查中，小科罗拉多河瀑布下的隆背骨尾鱼从蓝首亚口鱼（bluehead sucker）身旁游过。小科罗拉多河是亚利桑那州科罗拉多河的一条支流。隆背骨尾鱼行踪难觅，通常生活在浑浊的水域，需要用装在小网袋里的鱼食引诱才会现身。摄影：DAVID HERASIMTSCHUK / FRESHWATERS ILLUSTRATED
科罗拉多河被称为美国西部最勤劳的河流。最近，它一直在赚取加班费。
科罗拉多河是美国重要的水源地，有“西南部的生命线”之称，每天要为7个州的4000万居民提供饮水。大峡谷是该流域内颇为壮丽的一段，也是一个热门旅游区，每年会迎来600多万游客。
科罗拉多河流域也是许多非人类生物赖以生存的家园，尤其是那些在其浑浊的深水中游荡的奇特而顽强的鱼类。这里是粗壮骨尾鱼、剃刀背臙脂鱼和尖头叶唇鱼的领地。尖头叶唇鱼是凶猛的捕食者，长约1.8米，早期的垂钓者要把鱼线绑在卡车保险杠上才能将它拉上岸。科罗拉多河的下游地区是北美特有鱼类比例最高的地区，8种本地鱼类中有6种在地球其他地方都不存在。
在科罗拉多河独特的生态系统中，隆背骨尾鱼是研究最彻底的鱼类。它是米诺鱼家族的一员，身体呈银色，长约30厘米，长着大大的橙色鳍，背部有一个肉质脊状突起。
“它们是大峡谷一个独特的部分，就像岩石、泉水和其他一切让这个地方变得特别的东西一样，”大峡谷国家公园的鱼类生物学家Brian Healy说道。“它们在这里进化了数百万年。”19世纪，峡谷里的一位淘金者报告说，你“可以拽着它们的尾巴把它们拉出来，一次两条”。
然而，隆背骨尾鱼在20世纪的处境并不好。一方面，渔业管理人员开始养殖非本地的鳟鱼和鲈鱼，并鼓励渔民杀死隆背骨尾鱼和其他“垃圾鱼”，之所以这样，是因为他们认为这些鱼缺乏垂钓鱼的价值。另一方面政府开始修建大型联邦水坝，如美国最大的胡佛水坝，这摧毁了隆背骨尾鱼赖以生存的湍急、多石的河段。1967年政府宣布隆背骨尾鱼为濒危物种。
隆背骨尾鱼在小科罗拉多河的瀑布下游泳。摄影：DAVID HERASIMTSCHUK / FRESHWATERS ILLUSTRATED
对隆背骨尾鱼进行年度调查期间，美国鱼类及野生动植物管理局的生物学家Randy Van Haverbeke测量了隆背骨尾鱼的体重，之后他将满满一网隆背骨尾鱼放归小科罗拉多河。生物学家和摄影师用同样的诱饵吸引隆背骨尾鱼现身。摄影：DAVID HERASIMTSCHUK / FRESHWATERS ILLUSTRATED
近年来，隆背骨尾鱼的数量又开始上升，这在一定程度上归功于保护措施，比如将鱼转移到未被水坝破坏的高产支流。现在大约有12000条成年隆背骨尾鱼生活在科罗拉多大峡谷，还有几千条分散在上游的四个种群中。
