新种群的建立
在21世纪初，美国鱼类及野生动植物管理局和其他机构的生物学家开始更积极地推动隆背骨尾鱼的恢复。2003年，该部门开始用直升机将小科罗拉多河的隆背骨尾鱼转移到大峡谷的支流，希望建立新的种群，防止它们灭绝。重新安置的隆背骨尾鱼现在在小科罗拉多河上游、哈瓦苏溪和光明天使溪繁衍生息，这些温暖的、未筑坝的支流为它们提供了良好的生长条件。
“如果它们能更快地成年，理论上它们就能更好地抵御捕食者，并以更高的速度为种群做出贡献，”亚利桑那州野生动物服务机构的生物学家Mike Pillow说道。“我们认为重新安置是一个好的开始。”
政府还对格伦峡谷大坝的运作进行了调整。从1996年开始，负责管理大坝的垦务局开始不定时进行“高流量实验”，以模拟洪水。突如其来的水流及其留下的沉积物本来是为了给船夫们建造更多的露营海滩，没想到还形成了新的沙洲和回水，隆背骨尾鱼因此而受益。
也许最大的推动力来自一个意想不到的盟友：气候变化。自2000年以来，科罗拉多河一直遭受干旱困扰，这是气候变化引发的灾难，致使河水流量减少了近20%。但鲍威尔湖的水因此变暖了。更重要的是，胡佛大坝后面的米德湖也开始萎缩，现在的水量只占其容量的34%。沙洲和漩涡重新出现，暴露的急流阻止了入侵的捕食者逆流而上，为本地鱼类创造了一个避难所。
更大的威胁即将来临
隆背骨尾鱼从濒危物种降级为受威胁物种无疑是个好消息，但这不代表它们的前路一片光明。
一方面，在大峡谷以北，隆背骨尾鱼仍在困境中挣扎。生活在科罗拉多州黑岩峡谷的一个鱼群，只有450条成年鱼--可能是20年前的一半。其他种群已经稳定下来，但未能增加。
贪婪的入侵鱼类，如碧古鱼、白斑狗鱼和小口黑鲈占据着上游，捕食小隆背骨尾鱼。随着气候变化使河流进一步变暖，这些入侵物种可能会继续扩张领地。
在大峡谷，隆背骨尾鱼的历史据点，外来的褐鳟和蓝绿鳞鳃太阳鱼数量已经开始增加。有利于隆背骨尾鱼生存的暖水最终也可能会协助更多侵略性捕食者到来。大峡谷国家公园的Healy表示：“如果未来我们还要经历更多的干旱年份，那么暖水非本地鱼类穿过水坝并在公园中产卵的可能性就会更高。”
Van Haverbeke将一条隆背骨尾鱼放归小科罗拉多河。摄影：JEREMY MONROE / FRESHWATERS ILLUSTRATED
科罗拉多河温暖、干燥的气候让隆背骨尾鱼的未来充满变数。
洛根犹他州立大学的河流科学家Jack Schmidt表示，为了确保隆背骨尾鱼有一个光明的未来，律师、工程师和政治家必须与鱼类生物学家和其他研究人员合作，早日找出解决方案。
过去，科罗拉多河有鳍居民的福祉一直都是延后考虑的，但未来的解决方案中必须包括促进其生存的措施，Schmidt说道。
