撰文：JUSTIN MENEGUZZI
摄影：DOUG GIMESY
松果蜥倾向结成终身伴侣，这一行为使它们在爬行动物收藏者中很受欢迎，也引起了偷猎者的觊觎。
野生动物官员打开一罐粉状巧克力混合饮料的金属盖子，一股酸臭味飘了出来，闻上去像是粪便。里面是一只用橡皮筋卷起来的黑色袜子。她小心地打开袜子，发现了一只棕色鳞片的小型爬行动物——松果蜥，它脱水严重，奄奄一息，四肢还缠着限制活动的胶带。
森林和野生动物局高级官员Abby Smith正在为2019年2月在墨尔本查获的松果蜥拍照。在国际非法宠物交易中，松果蜥是最受欢迎的爬行动物之一。
从发货标签上看，这个罐子只是批量货物中的一件，类似的罐子和其他容器有整整一箱——正在运往中国香港，可能作为宠物出售。在澳大利亚邮政墨尔本总部，检查人员截获了这些违禁品，并召集了州野生动物官员。
澳大利亚生活着近900种本土爬行动物，其中超过90%的动物在其他地方都不存在，因此它们在宠物贸易中极为抢手。尽管澳大利亚几乎全面禁止了本土活体动物的出口，但每年仍有数千只动物通过邮件形式走私到东京、柏林和洛杉矶的宠物市场。根据澳大利亚农业、水利和环境部门的数据，澳大利亚当局在2018年到2019年间查获的所有野生动物中，近90%是爬行动物。
松果蜥也被称为残尾蜥、短尾蜥或嗜睡蜥，在澳大利亚南部很常见。西澳大利亚州金矿区的赭色松果蜥因为带有条纹图案，特别受收藏者的欢迎。同样在西澳大利亚州，珀斯附近罗特内斯特岛上的松果蜥因其斑点状的外观备受青睐；由于数量较少，澳大利亚的一些州已将它们列为易危物种。
根据监测保护研究协会2021年6月的一项研究，在过去十年中，有500多只松果蜥被查获。该协会是一家总部位于温哥华的非营利组织，致力于研究野生动物贸易中鲜为人知的物种。据环保人士称，根据截获数量判断，松果蜥可能是该国非法交易最多的动物之一。
“现在正在进行的非法贸易中的松果蜥交易数量肯定比我们调查中所获得的数字要多得多，”该研究的主要作者、阿德莱德大学的研究员Sarah Heinrich说道。查获的野生动物只占非法交易的一小部分，而收藏者之间对更新、更有趣的爬行动物的竞争推动了这一交易。
“人们总是在求新求异，新的颜色、新的基因特征，甚至是一个新物种，”Heinrich说道。“欲望永远不会满足，他们会想方设法获取这些蜥蜴。”
蜥蜴的爱情生活
就松果蜥而言，它们不同寻常的交配行为推动了收藏者的需求。它们倾向于结成终身伴侣，每年都会与伴侣团聚，持续长达50年。
2018年，一只细皮瘤尾守宫（smooth knob-tailed gecko）在墨尔本的一个邮政分拣处被截获，它原本将被非法运往国外。
