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松果蜥的爱情至死不渝:一只松果蜥用舌头舔舐死去的伴侣
动图来源:BBC
也正因为一夫一妻、矢志不渝的浪漫主义爱情精神,松果蜥成了偷猎者、买家觊觎的对象;一对松果蜥的价格往往是单只3倍以上。
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图源:Stephen Mahony,Australian Museum
Mike Gardner教授说:“松果蜥虽然很常见,但也因此更容易被过度捕猎;与其他爬行类相比,它们繁殖率低,一窝只有1-2只幼崽,且不是每年都生育。”过度偷猎,可能会减少其当地种群遗传多样性,进而破坏整个种群。
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图源:Stuart Humphreys,Australian Museum
更可怕的是“松果蜥流感”,一种高传染性爬行动物冠状病毒,发现于2015年,主要在西澳大利亚传播;珀斯的一些野生动物康复中心报告称:他们治疗的松果蜥中有一半多都感染了这种病毒。
它引起的症状与人类流感类似,如果不加以治疗,死亡率很高。目前还没有证据表明它会感染人类。Mike Gardner表示,野生动物交易可能会促进该病毒在世界范围内的动物之间传播。
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拍摄于澳大利亚南部卡梅伦角(Cameron Corner)的松果蜥
图源:Wikipedia,Benjamint444
有经验的偷猎集团会雇一辆货车,然后开往澳大利亚的沙漠,那里没有执法部门的监视,偷猎者会尽可能多地收集爬行物种。
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澳大利亚野生动物官员打开一个运往亚洲的饮料罐,一股酸臭味飘出来;里面是一个黑色袜子,袜子里塞着这只松果蜥,它脱水严重,奄奄一息,四肢还缠着限制活动的胶带。
摄影:DOUG GIMESY
这些爬行动物被放在玩具、鞋、电饭锅、油锅等各种容器里,邮寄到到世界各地。由于缺乏空气、水和食物,许多动物无法在旅途中幸存;有些则会在颠沛流离中缺胳膊断腿。但松果蜥市场价格高达数千美元,只要能幸存少数几只,非法贩卖者就能获利颇多。
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走私者在两台DVD机里藏了5只活体蓝舌蜥。2019年3月,墨尔本某邮政分拣处工作人员在例行X光扫描中,发现了这些非法走私动物
摄影:DOUG GIMESY
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当它们到达目的地时,DVD机里的5只蜥蜴奄奄一息,有几只病了,不得不被安乐死
摄影:DOUG GIMESY
由于在野外很难监控偷猎行为,澳大利亚政府已加大了边境检查力度。今年3月,机场和邮政部门安装了世界首批三维X射线扫描装置,使用强化扫描和机器学习能力来检测野生动物;与此同时,悉尼科技大学正在研发一种“电子鼻”,可以通过气味识别走私动物。
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澳大利亚邮政分拣处借助X射线扫描装置,发现了这只蜥蜴:Bellatorias frerei
摄影:DOUG GIMESY
松果蜥仅在澳大利亚本国受到一定保护;但因松果蜥数量相对较多,根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)的规定,有关它们的国际贸易并未被禁止;另一方面,即使松果蜥急需保护——那么,一个物种进入CITES保护名单会经历非常漫长的过程——平均10年;这意味着,最少10年之内,一旦这些蜥蜴闯出了澳大利亚,基本就不再受保护了。
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维多利亚州环境部门的高级调查员Michael Sverns,正在检查墨尔本某住宅车库中窝藏的爬行动物
摄影:DOUG GIMESY
作为有利于特有物种生存的孤立大陆,澳大利亚是世界特有动物、植物最丰富的国家,该国因此有“世界活化石博物馆”美誉。虽然物种极端丰富,但根据澳大利亚野生动物保护协会给出的数据得知:澳大利亚,更是世界上物种灭绝率最高的国家之一。
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