阿塔福纳位于南帕拉伊巴河的河口，这是巴西东南部最重要的水道，巴西工业化程度最高、人口最多的两个城市--圣保罗和里约热内卢都坐落于此。该流域为184个城市的1500多万人提供水源。
帕拉伊巴河从圣保罗州的源头流向大西洋，全程仅1100多公里，曾经携带着足量的泥沙来到三角洲，稳定了海岸，并形成了一个天然屏障，保护阿塔福纳不受海水侵蚀。
但是在20世纪50年代末，帕拉伊巴河70%的流量被改道南下，为里约热内卢的大都市区供水。大坝和其他工农业分流工程也使这条河一度强大的入海径流减少到原来的一小部分。沉积物和砂负载的减少再无法阻止大西洋侵蚀阿塔福纳海滩。
坎普斯市（Campos dos Goytacazes）附近的沙洲和泥沙淤积。水坝引起的泥沙淤积使得南帕拉伊巴河在三角洲附近的水流越来越弱，无法保护阿塔福纳免受海浪的侵袭。
“里约热内卢每秒消耗44立方米水量，但这条河的泵送量是消耗量的4倍，每秒160立方米。自20世纪60年代以来，无节制地泵送抽取一直在扼杀这条河流，”南帕拉伊巴河下游委员会秘书长João Siqueira说道。“他们这样做的目的是保证科帕卡巴纳和伊帕内玛的居民用水，但显然，从环境和生态的角度来看，这是一场灾难。其后果就是我们在阿塔福纳看到的悲剧。”
据年长的渔民说，在阿塔福纳，河口深度一度可以达到4.6米，甚至更深。如今，它只有0.46米深，渔船只能通过一条狭窄的运河进入海洋。
祈求帮助
在阿塔福纳，时间似乎过得更快，因为每天早上海滩的景观都有一点变化。沙丘向房屋的方向移动，废墟从沙中冒出，其他的都消失了。每天，渔民们都祈祷州长下令疏浚河口，重新开放通航运河，并建造防波堤，保护海岸免受海浪的冲击。但过去四年里，这个项目因为缺乏资金一直处于规划阶段，不知何时能实施。
地理学家Eduardo Bulhões表示，另一个答案可能就在距离海滩不远的河床上，他是弗鲁米嫩塞联邦大学的教授，研究这一情况已有10多年。他推荐了美国和荷兰使用的一种解决方案：把积聚在南帕拉伊巴河底的沙子抽回岸上，从而补充海滩的沙子资源。“这种应对方式有赖于定期维护，”Bulhões说道。
Gervasio是阿塔福纳的渔民和造船工人。由于三角洲淤积泥沙，河口被堵塞，而且太浅，他们建造的大船已经无法到达海洋。
Fernando Antônio Lobato Borges在他的房子里，由于海浪的侵蚀，这间房子被判定为危房。Borges说，他不会离开，除非水漫到了室内。
Emídio da Silva是一名退休渔民，也是一名环境难民。20世纪90年代中期，他在共存岛上的家被海浪摧毁，迫使他搬到了陆地上。
