在加泰罗尼亚的帕尔迪内斯，“生活风景”组织的Irene Figueroa正在收集草和野花的种子。为了收集种子，割草的时间不得不推迟；作为补偿，她给了土地所有者另一片草地的12捆干草。图片来源：PAISATGES VIUS
一些常见的草原禾草可以生存几百年甚至几千年。但不同于古老的森林，原始草地的丰富度和碳储存潜力隐藏在地下的庞大根系中，得州农工大学的生态学助理教授、保护生物学Joseph Veldman说。
最近，草地遇到了新的威胁：植树运动。两年前，有一篇广为流传的论文称，植树是缓解气候变化最有效的办法，地球上可以种植一万亿棵树，Veldman和很多批评者提出了反对意见。他表示，这项研究“不准确，且具有误导性”，文中提到的植树将会给草地和稀树草原“带来严重威胁”。
研究的作者们后来进行了修改，收回了大量植树造林的主张。但植树将拯救人类的想法一直存在，而且特别吸引行业领袖和政策制定者，他们不想减少对化石燃料的依赖，Veldman说。
与此同时，在西班牙等地，以及Stefanescu统计蝴蝶数量的杂草丛生的草地，废弃农田正自然而然地变成树林。几十年来，农村人口减少，全国四分之一的土地现在被森林所覆盖，这个数字超过1990年的三倍。包括人工林场在内，森林覆盖面积平均每年增长约1%，大部分通过自然更新。
一些自然资源保护主义者认为，这是胜利的象征：把边缘的、本质上不需要的土地还给大自然。在西班牙，林地鸟类，以及狼和野生山羊等大型哺乳动物已经开始恢复。
但让不用的农田荒芜并不是解决办法，欧洲再野化组织（Rewilding Europe）的景观主管Deli Saavedra说。再野化是指恢复栖息地，通常会把顶级捕食者和野马等大型食草动物引入退化的土地；近几年来，这项运动在欧洲各地广受欢迎。食草动物通过保持开阔的草地、减少火灾风险，维持了景观的“功能性”，Saavedra说。
Saavedra的团队正在进行一个项目，目前正处于早期阶段。该项目计划把半野生食草动物重新引入西班牙中东部伊比利亚高地的废弃牧场，那里面积超过8000平方千米。“少了点东西，那就是食草动物，”他说。
迅速保护
在法国和西班牙交界处附近，比利牛斯山高处，研究人员在更努力地拯救霾灰蝶。这是加泰罗尼亚最具标志性的蝴蝶之一，长着蓝色和米色的大翅膀。生物学家Irene Figueroa和Guillem Mas开着四轮驱动卡车（他们称之为Tete，加泰罗尼亚语中“兄弟”的意思），爬上陡峭的土路。在一座遥远的牧场，野花齐腰高，Figueroa发现了霾灰蝶的宿主植物：十字龙胆。
推开结实的蓝色花朵，她在花蕾旁发现了霾灰蝶的卵：只有针尖那么大的小白点。在欧洲，霾灰蝶受到威胁，大部分活动范围内的蝴蝶数量都在减少。霾灰蝶减少的部分原因在于它们的栖息地非常狭窄，而且正在大幅缩小，再加上这种蝴蝶依赖单一宿主植物繁殖。霾灰蝶也与某些种类的蚂蚁之间存在寄生关系。它们会利用信息素和声音，诱使蚂蚁保护它们的幼虫过冬。“符合所有标准的地方非常少，”Figueroa说。
Figueroa和Mas专门从事所谓的“迅速自然保护”。通过官方渠道保护物种往往需要几年时间，而他们则寻找受威胁的动植物，甚至栖息地，比如开花的草地。作为保护与恢复非营利组织“生活风景”的部分工作，他们创建微型保护区，以迅速保护生活在碎片化土地上、处于危险中的物种。
