二、交通优势
除常德外四市都在南北大动脉沿线，107国道、京港澳高速、京广铁路、京广高铁穿城而过，特别是岳阳还扼守湖南水路要道，集洞庭湖和长江于一城，湖南超七成以上的内河吞吐量均由岳阳港完成，形成了最完善的水陆空立体交通运输优势。至于常德则完美的避开了所有南北大动脉，至今不通高铁，在交通优势上长期处于劣势。
三、区域位置
区域位置上株洲和岳阳更有优势，两者直接毗邻长沙。特别是株洲在长株潭一体化之下，融合得更紧密一些。而岳阳眼光放大点看，位于长沙和武汉的中间。本身有一定的产业基础，经济水平也发展得不错，那么在承接两大城市的产业外溢方面，就凭完善的交通，都要比其它城市更具竞争力。
而衡阳和常德相比之下在区域位置上就不占什么优势。虽然衡阳也是湘南，但前面还横着一个郴州，在承接珠三角产业转移方面不会更有优势。而以长沙的经济水平和影响力又不足以辐射到隔着一个株洲的衡阳。至于常德则在区域位置上又一次败北，前不挨村后不挨店，要不是靠常烟撑起半天边，常德的数据可能要难看不少。
四、产业水平
除长沙外，没一个地区的工业底子能比得上株洲。虽然岳阳的石化工业，常德卷烟利润水平更高，然而论企业数量，产业优势和企业实力还是株洲完胜其它任何城市。重工业和装备制造是株洲的强项，株洲也是国内少数几个能生产火车头、无轨电车的城市。衡阳的工业水平相比之下明显差了不少。
最后总结来看，以我个人的理解，岳阳目前发展得不错，各方面优势比明显，其次是株洲，第三个则是衡阳，第四常德。其余城市从区域位置上，自然环境上和交通上都受到制约和阻碍，在发展上可能会落后一步。
湖南省的所有地级城市中，发展最有潜力的当然是属于长沙，长沙作为省会城市，长株潭城市群龙头城市，国家级新区湘西新区所在区，长沙无疑是最有前途、最有潜力成城市。
除了长沙，我最看好岳阳的发展：
1. 岳阳具有优越的地理位置和区位优势
从长江中游城市群来看，岳阳地理位置处长江中游城市的核心位置上，是长沙、武汉、南昌的几何中心点，内部通过洞庭湖和湘江，通达湖南各地，外部运用长江航运，通江达海，联系全国和全球。 从湖南省的区位来看，岳阳位于湖南东北角，是湖南门户，是湖南进出的大门，牢牢把握湖南物资进出。有庞大的湖南市场作为支撑，内联外引，市场空间巨大。
长江干流流经市北，湘江贯穿全境，有这两条黄金水道，加上京广高铁纵穿南北，高速公路纵横交错，三荷机场通航，“铁公水空”多式联运的立体交通格局基本形成。、
3.资源丰富
岳阳常住人口达到570万，居湖南省前列，这是岳阳经济发展的前提和基础。同时岳阳地处洞庭湖平原区，是粮食主要产区，农业资源丰富。
4.工业（尤其是化工产业）发达
石油化工产业是岳阳首个千亿产业，以巴陵石化、长岭炼化为龙头，拥有完整的产业体系，以己内酰胺、催化剂、环氧树脂等为拳头产品。结合己内酰胺产业链搬迁与转型、东方雨虹岳阳基地、中石化催化剂二期等重大项目成功落户、顺利投产，石化产业总产值将再翻一番、建设中南地区最大的石化产业基地。
综上所述，岳阳是湖南最有潜力的的城市，当然政府还要加大招商引资、改善运营环境，将岳阳建设成真正的经济强市。
