局长也越来越看好小马，一些重要会议的材料让小马来起草，重要活动、重要会议就让小马去列席，小马赢得了更多的学习机会，开阔了眼界，丰富了经历，接触到了更多高层次领导出席的活动，聆听不少有高度、有深度的会议讲话，认识水平大大提升。
参加工作刚满四年，小马被提拔为办公室副主任，是局里有史以来最年轻的副科级实职领导干部。
批不怕的“笑面虎”
办公室工作真不好干！
收发文件、跑腿打杂的事儿已有新人来接替，小马是办公室唯一的副主任，自然应该挑起大梁。凡是主任无法亲自干的、不想干的、不应该干的，都应当由副主任干，而且要干好。
上下协调、统筹联络、后勤保障、督查督办、材料起草，每一项工作都直接影响到单位的整体运转，影响到领导工作的进度和效果，影响到整个部门的对内对外形象。事儿多了，难免挂一漏万，稍不注意，会让领导不满意；略有疏忽，各科室怨言四起。
以前经常得表扬的小马，当了中层领导后，几乎周周被批评，天天遭埋怨，不少人认为，提拔小马是组织上选人的失误。
那是即将年末了，市长要听取年度工作任务完成情况的汇报。事情来得太突然，下午下班时得到通知，第二天早上就要开会。
小马迅速向各科室发出通知，将全年工作任务完成情况报过来，自己同时开始起草文稿。
到晚上10点时，小马的文稿框架基本形成，而还有3个科室的基本情况、所需要的统计数据都没报过来。局长在办公室等着审稿子，已经催了几遍了。
这3个科室的科长均年届退休，都是当甩手掌柜，遥控指挥副科长落实。而3个副科长年龄也不小了，却迟迟晋升不了科长，心里有些窝火，眼见年纪轻轻的小马势头越来越猛，势必对他们下一步的发展造成威胁，因而在工作上总是拗着一股劲。
这次又遇上了，反正你急他不急。催吧，他就说自己在出差、在开会、在忙着呢，就拖着不办，发现你越着急，他心里越乐；不催吧，事儿又没法干。
小马心里有数，只好耐着性子讲清工作的重要性，恳求三位爷给予支持。
好说歹说，三位科长终于让各自科室的工作人员用手机短信发了些统计数据过来。按照常规，小马是会要求各科室科长签字后留存资料的。可时间这么紧，哪还有工夫考虑那些繁文冗节？
小马赶紧把数据装进文稿，再读了一遍，赶紧送到局长办公室。局长已在办公室等了5个小时，对小马的工作效率很不满意，皱着眉头，不轻不重地叫小马今后要“急事急办、提高工作效率”。小马心里难受，脸上却带着微笑，连连表达歉意。
局长看完文稿，总体比较满意，没再让小马加工修改，这事儿也算告一段落。
第二天上午，市政府的会议刚结束，局长就气冲冲把小马叫到办公室。
某业务科室的科长副科长都在，局长铁青着脸，正在批评他们提供的数据未与其他相关部门进行核对，导致在会上汇报时不同部门之间出现了0.1%的差距，看似小事，却体现出工作多么不严谨。
科长称是工作人员未按程序送审，自己不知情。副科长说是办公室小马随便编造的数据，根本不是自己科室提供的。因而，局长只好把小马叫来痛批一通。
小马连连承认是自己的粗心大意，给单位给领导造成不良影响实属不应该。局长的火气消了，也不再批评业务科室的科长、副科长，叮嘱了要引以为鉴、下不为例之类的话。
科长、副科长傲骄地离开了，局长知道小马受了委屈，满以为他要为自己申辩几句，没想到他给局长连说了两个“对不起”，默默地离开了。
很多职工都瞧不起小马这种逆来顺受的个性，认为他太没骨气；有的认为他太傻，明明不是自己的错，却硬着头皮顶着。而局长呢，心跟明镜似的，就喜欢小马这种不贪功、不诿过、有担当有责任心的人。
黎明到来的“前夜”
某重要科室的陈科长终于退休了，这是好多人翘首期盼的事情，终于看到了希望。
老张呢，已当了13年的副科长，还有一个月就是50岁生日，这么些年来，他为科里做了不少工作，业务水平是科里最高的，虽然有时有些懒散、拖沓，也都巧妙地让其他人背锅躲过去了，就如上次的那0.1%的问题，没有谁会想到是他的错。因此，在他看来，这个科长的位置就非他莫属了。
