既然是“提升”，那就需要从理解上有一个不同的认识。即怎样才算是一副优秀的素描头像和怎样才能画出优秀的素描头像？
一副优秀的素描头像，可以用两个字形容，那就是“生动”。
老一辈的画家都会教导年轻人画人像要讲求“形神兼备”，即要造型准确、又要传神。
人头像素描是美术学院的必修课，是对以后各种门类的艺术创作（国画、油画等）的基础训练、也就是基本功。这个训练过程是长期的，长期的头像素描训练，对于素材积累、观察训练、结构的认知都是非常有帮助的。
初期
在头像素描练习的初期，会更多的去了解头部的骨骼结构，肌肉走向，五官的结构、五官比例但个人认为不必走火入魔，有基本的了解就可以了。可以一个阶段去专门的训练对结构的认识。
中期
在头像素描中期有一个容易疏忽那就是透视，因为在头像写生练习里会遇到各种不同的角度，但人眼对于透视的感觉不会像相机的镜头那么明显，所以，透视需要在理性理解的基础上去调整，透视关系不对，整张画就会非常别扭。
再就是虚实，在画出优秀的作品的过程中，有诸多问题会一直困扰着你，只有各个解决，才会离优秀越来越近。
虚实关系除了表现在块面上，还有线条上。虽然你已经在初期了解了结构、肌肉组织、甚至透视关系也对，但是皮肤表面各种细微的结构起伏，以及每个人的胖瘦不同、比例结构的不同都会给你带来难题。比如眼部眼睑的线条、嘴唇的边缘、脸部、下颚边缘的线条、还有头部的边缘这些是在素描头像中很细微的，也很容易疏忽的，这些细微的虚实关系会直接影响一张作品的高度。虚实关系是在大的结构关系准确的基础上对细节的准确度的提升。
在训练中期，会很容易走进一个误区。那就是很容易会被表现技法所束缚，很多艺考生因为看了大量的大师作品，会被其中某个大师的作品所迷恋，会去模仿。个人认为在这个阶段尽量不要跳越太大，老老实实的先把基本功练扎实比什么都重要。技法的纯熟是建立在大量的练习基础上的。
后期
在这个阶段，个人提炼的一个关键词是“观察”。
如果把一副素描头像画的“生动”，首先要养成多“观察”的习惯。现在很多艺考培训班培养的学生画出来的全是一个模子，单看每张素描作品，明暗结构关系都对，但把所有的放在一起看就会发现：眼睛全都是一种画法，鼻子嘴巴都长的差不多。按陈丹青的说法就是“看到这样的素描，我就想死”。这就是因为没有仔细观察、全是按套路画的结果。
所谓的传神，即是对一个人特点的把握。
对于素描头像，对象的第一感受很重要，有的人可能在眉宇之间，有的人可能是嘴巴的微表情，还有的是坐姿引起的头部特有的形态。
