我们通常说的“老年代步车”，主要指的是低速行驶的三轮和四轮电动车，因为这些低速电动车的主要用户是老年人，所以商家称它为“老年代步车”，随即这种名称就在社会上流传开来，大家也都跟着叫它为“老年代步车”了。实际上，在我国的机动车名录里面是没有“老年代步车”这种名称的。
老年代步车的出现，很好地为老年人解决了遛弯、买菜、接送孩子上下学等实际需求，因此很快就在全国各地风靡起来，至今已有十多年的历史，全国的保有量估计最少也在上千万辆以上。
由于法律法规的滞后性，老年代步车虽然已经出现并存在了许多年，但是针对这类车辆进行管理的全国性专门法规到现在仍然没有出台。因此全国各地对这类车辆并没有纳入机动车进行管理。
这是因为老年代步车并没有列入工信部机动车辆名单，根据《道路交通安全法》的规定，这些在市场上销售的老年代步车不符合办理机动车辆注册登记的法规要求，按规定它们无法取得牌照，也不准其上路行驶，更不可能给它们上牌、购买保险等。
但是，让管理部门没有想到的是，这类车辆的普及速度太快，快到令管理部门措手不及，等他们反应过来，发现应该加强对这类慢速机动车进行管理的时候，已经满大街都是老年代步车了！而且驾驶这类车辆的又多是老年人，不好对他们进行处罚，最主要的是找不到相关的处罚依据！因此，只能眼睁睁看着老年代步车如雨后春笋般地野蛮生长！
所以，长期以来，老年代步车作为一个特殊的存在，长期游离于监管部门的监管之外。各地没有办法，只能默许它们的存在。
但是，随着老年代步车的数量越来越多，加上驾驶人员素质良莠不齐，由老年代步车引发的交通事故时有发生，有的甚至带来比较严重的后果。比如这些老年代步车在行驶过程中，由于它们的车身较小，车辆比较灵活，所以它们任意抢道、加塞、占道、变道；由于它们没有车牌，所以有的老年代步车任意闯红灯，不按交通标志行驶，不按交通信号灯行驶，我行我素；有的车辆经常超员超载，却没有办法对他们进行管理；甚至一些不是老年人的年轻人，也买一台老年代步车作为日常出入的交通工具。上述种种乱象，终于让管理部门意识到，再对老年代步车放任不管，最后可能会成为一个非常严重的社会问题。
所以，从几年前开始，国内许多地方就着手开始整治老年代步车的问题。在整治工作中，这些地方多是以出台地方行政规章的方式，对老年代步车进行专项治理。特别是在国内许多大城市，对老年代步车的管理只会越来越严，甚至有的地方已经出台规定，给老年代步车的处置设置了一个过渡期，过渡期满之后，老年代步车在这些地方就将彻底退出。
现在我可以明确回答提问者提出的问题：驾驶没有牌照的老年代步车是不合法的！其依据就是《道路交通安全法》，因为这些车辆没有上牌照，所以就没有路权，它们上路行驶肯定是违法的。
那为什么这些老年代步车不能上牌照呢？这又牵涉到另外一个问题了，那就是我国对工业产品的管理问题，这又涉及到工信部门及其相关的法规。大家知道就可以了，这个问题就不在这里进行深入讨论。我想如果给这些代步车上牌的问题解决起来很容易的话，可能也不会拖到现在仍然没有解决吧。其中的缘由，大家自己去品。
今后针对老年代步车管理的几种可能性
虽然到目前仍没有出台全国性的针对老年代步车的管理规定，但是国内许多地方已经出台了行政规章，加强对本行政区域内的老年代步车管理工作。从目前的情况看，主要有以下几种管理模式。
一、对老年代步车实行严格管理，全面禁止所有老年代步车上路。少数城市对老年代步车的管理非常严格，这些地方全面禁止任何老年代步车上路行驶。这是因为这些地方的交通已经非常拥堵，如果再让老年代步车上路，势必会让已经非常拥堵的道路变得更加拥堵，甚至会导致道路交通彻底崩溃。尤其是在这些城市的中心城区，是绝对不允许有老年代步车出现的。
