学者苗国。受访者供图
年轻人平均初婚年龄逐渐推后的趋势正在引发关注。
根据国家统计局近期公布的《中国人口普查年鉴2020》，我国城市居民平均初婚年龄为28.84岁，乡村平均初婚年龄也已经达到28.38岁。
数据的背后，反映了年轻人的婚恋观正在发生变化。今年6月，江苏省社会科学院副研究员苗国、助理研究员黄永亮曾撰文分析青年群体婚育观念的变迁。
作者认为，由婚配困难可能诱发的低生育风险必须加以重视。婚配供需之间的鸿沟，被当下年轻人对自身的定位偏差放大，两者合力导致城市男女婚配困难，引发严重的婚姻挤压。高期望导致的婚配困难使东亚社会陷入低生育状态。
这篇论文发表在《中国青年研究》，经媒体报道后，引发网友讨论。有网友评论称，“年轻人太累了，没有精力谈恋爱。”也有网友称，“不是年轻人不愿意生，也不是年轻人不愿意结婚。年轻人生活压力太大，不敢结婚，结了婚也不敢生孩子。”
近日，澎湃新闻（www.thepaper.cn）对话了学者苗国。他攻读硕士和博士学位以来长期关注当下年轻人的婚恋观。在他看来，当下年轻人的婚恋观呈现一种较为矛盾的局面。一方面在意亲密关系里的情感需求，另一方面却害怕承担婚姻中“潜在”的风险。
苗国称，在个体化生存的时代，结不结婚对于当下年轻人来说并不重要。但中国传统文化里依然对家庭存在理想化的追求。在相亲市场上，男女双方频繁地筛选对方，也是对于两性关系的某种“异化”。
他认为，无休止的筛选，自感不适后频繁切换筛选对象，只会激发不切实际的高期望，自毁良缘。只有当人们不再将庞大的欲望压在婚姻之上，婚姻才能轻装前行，才能真正地实现它的使命：情感与陪伴。
“婚姻挤压”澎湃新闻：在你的研究观察中，当下年轻人的婚恋观为何值得关注？苗国：“单身社会”这个现象，不仅出现在一线城市或者中国的某一个地方，在全世界范围内都越来越普遍，从数据上看基本是这个情况。
从2006年至2016年，我国女性平均初婚、初育年龄分别从23.6岁、24.3岁推迟至26.3岁、26.9岁，20岁至34岁女性已婚比例从75%下降到67.3%。2020年，中国人平均初婚年龄涨到了28.67岁。男性平均初婚年龄为29.38岁，女性为27.95岁。
当前我国生育问题的核心是年轻人不愿结婚、生育，而不是生几个小孩的问题。未婚、不婚、拒婚人口增加，很可能加剧当前中国的低生育风险。
澎湃新闻：初婚年龄推迟，受哪些方面的影响？苗国：从低婚育意愿的影响因素来讲，我认为第一重要的因素是教育。整体上无论男女，受教育水平都比上一代提升很多。特别是现在，女性受教育程度以及她们的学业成绩表现超过男性，如果还要维持传统婚配模式，女性找到如意婚配对象难度会越来越大，结婚率下降会更突出。
传统的婚姻与两性关系由男性主导，因为那时女性没有太多独立能力，女性在职业上和男性差距比较大。现在女性有了更多选择，或者说无论男女都有更多经济独立的资本，所以说关于结婚率下降，教育可能是非常重要的因素。
还有一个因素非常重要，现代职场让人很疲惫，在高竞争、高压力的环境下，要年轻人再拿精力去谈恋爱结婚，不少人招架不住，这是一个非常普遍性的问题。
以上两个因素是结构性的，且是普遍性的，对年轻一代的结婚率，至少是婚姻的推迟，影响是非常明显的。
澎湃新闻：你在论文中提到“婚姻挤压”现象，能否展开说一说？苗国：“婚姻挤压”是结构性的现象，适婚青年男女人口数量相差较大、性别比失衡，导致某一性别人口找配偶困难的现象。本质上是一个人口性别年龄结构问题。
生育率持续降低、男女性别比结构失衡等因素，导致男性存在严重的婚姻挤压问题。女性倾向于匹配比自己更优质的男性，男性可以往下兼容。结果就是最上层的女性变成剩女了，最底层的男性没人看得上。
“个体化”时代澎湃新闻：在你的研究中，年轻人对婚育的认知发生了怎样的转变？苗国：从学术角度而言，有个理论视角叫“时间-年龄-代际”分析，“年龄”的概念是指人在什么年龄做什么事情。在人的生命周期里，结婚的平均年龄、初婚的平均年龄甚至离婚的平均年龄，都是可以通过统计方法得到的。从数据看，特别是中国的大中城市，婚姻推迟效应已经超过西方发达国家。
