豆腐柴，又被称为观音柴、臭黄荆，是马鞭草科豆腐柴属的多年生落叶灌木。它是我国的本土植物，分布于华东、华中、中南等地区。豆腐柴是直立型的小灌木，幼枝有柔毛，老枝渐无毛，树叶茂密，叶片卵状披针形、倒卵形、椭圆形或形，有臭味，花冠淡黄色，外有柔毛和腺点。
“观音豆腐”（图源网络）
豆腐柴的可食用部位是它的叶子，采其鲜叶洗净，磨碎加水挤压，形成绿色的胶状物，颜如翡翠。民间常用豆腐柴叶制成豆腐，并称“观音豆腐”，入口滑腻，瞬间即化，满口芳香。
豆腐柴因其翠绿欲滴的树叶汁，完全颠覆其朴素的外表，成为一种“神奇”的食用果胶植物，其中含有果胶、粗脂肪、蛋白质、维生素、氨基酸等化合物。而丰富的天然食用果胶，是制作果冻、凉粉的原料之一，其实早在80年代，就开始有了豆腐柴提取果胶的工艺。
选稿：张丹洋