南沙群岛水面环礁的礁体面积有3000平方公里左右，由南沙六群礁及一批散落的岛、礁、滩及暗沙组成。
南沙六群礁由北至南依次是双子群礁、中业群礁、道明群礁、郑和群礁、九章群礁和尹庆群礁，其中太平岛、中业岛、西月岛、北子岛、南子岛、鸿庥岛、南钥岛和景宏岛等大型岛屿都分布在这六大群礁中。
南沙六大群礁位置图
中国开发建设南沙群岛较晚，但经过多年的努力，用两种方式逐渐扭转了在六大群礁中的被动局面，六大群礁基本都得到了有效管控。
打造渚碧岛超级工程，有效管理北部三大群礁
南沙六大群礁中的北部三大群礁除越南侵占两个岛礁外其余大部分被菲律宾非法侵占，争端以中菲两国争议为主。
双子群礁
双子群礁是南沙群岛西北部第一列环礁，长轴呈东北至西南走向，长约16公里，宽约7.5公里，礁体面积约64平方公里。
双子群礁由贡士礁、北子岛、北外沙洲、南子岛、奈罗礁、东南暗沙、东北暗沙和北子暗沙等组成，无中国驻军岛礁。
1971年菲律宾侵占双子群礁北子岛和南子岛，1975年南越从菲律宾手里抢占南子岛，北越统一越南后继承南子岛，1988年赤瓜礁海战后又侵占奈罗礁。
双子群礁卫星图
中业群礁
中业群礁是南沙六群礁里面积较小的一个，因群礁中的南沙第二大自然岛中业岛而得名，由"东滩"和"西滩"两个环礁组成，两滩中间隔着宽1.3公里，深180米的铁峙水道。
东滩沿东北到西南向延伸，长约8.5公里，宽3.7公里。西滩近东西向，长13公里，宽6公里，中业岛在西滩环礁的东侧。
