鸿休岛2022年卫星图
敦谦沙洲2022年卫星图
九章群礁
九章群礁位于郑和群礁之南，沿西南到东北方向延伸，长56公里，最宽处约14公里。
九章群礁是南沙群岛中岛礁数量最多的群礁，巨型礁盘上分布着19个大型岛礁，按顺时针顺序依次是：景宏岛、南门礁、西门礁、东门礁 、安乐礁、长线礁、主权礁、牛轭礁、染青东礁、染青沙洲、龙虾礁、扁参礁、漳溪礁、屈原礁、琼礁、赤瓜岛、鬼喊礁、华礁、吉阳礁等。
九章群礁上19个大型岛礁
由于中国海军孱弱，计划经济环境限制了渔民和政府的海洋维权积极性，中国大陆长期缺席南沙管控，九章群礁上的优质岛屿逐渐被越南侵占。
1973年，南越侵占九章群礁北侧的景宏岛，1975年被统一后的越南继承。
越占景宏岛
1978年3月，越南又非法侵占了九章群礁南侧的染青沙洲。
越占染青沙洲
至此，九章群礁上唯一的岛屿和沙洲均被侵占，形成了中国长期缺席，越南大肆扩建并实际控制这个大型环礁的极端不利局面。
随着中国国力上升，海权意识加强，中国精确选点，三点布控，现已扭转被动局面，一步步取得了九章群礁主动权。
1988年，借助建设永暑礁海洋观测站的契机，中国开始布控九章群礁。
1988年2月28日，中国实际控制东门礁随即派兵驻守，1990年初期，在东门礁建成钢筋混凝土礁堡。
东门礁钢筋混凝土礁堡
1988年3月14日，中国赢得赤瓜礁海战胜利，在赤瓜礁站稳了脚跟，随即派兵驻守。
另据原新华社海军分社副社长，著名作家陆其明在其报告文学《大海将星 南沙海战编队指挥员陈伟文纪事》中介绍：上级曾要求陈伟文：“为了确保永暑礁74号海洋观测站的建成，你们还必须在附近再控制4至6个礁盘！”
根据上级要求，1988年3月14日赤瓜礁海战爆发前，陈伟文将军率502编队先后考察并控制了9个礁盘，包括九章群礁上的牛轭礁、琼礁和鬼喊礁。
也就是说，中国在九章群礁上实际控制了5个礁盘，经过多次考察，选择东门礁和赤瓜礁驻军，牛轭礁长期管控，这就形成了九章群礁三点布控的局面。
就位置上来说，赤瓜礁和牛轭礁位于九章群礁一头一尾，东门礁位于九章群礁中部加强控制，选择这三点，可谓是科学布局，精心选点。
九章环礁多波束测线地形地貌图（深灰的易于填海）
2014年初，中国率先在赤瓜礁进行人工岛吹填，吹填后的赤瓜岛永久陆地面积达150亩，并建设了规模宏大的综合大楼，各类基础设施完善，大型补给船可以直接驶入码头进行补给。
